Turquía lanzó el 23 de enero su primera de las cuatro fragatas clase I construida localmente, la TCG Istanbul (F515), avanzando así en un programa que involucra la producción de cuatro corbetas y cuatro fragatas. Bajo el programa MILGEM, Turquía fabricó y entregó cuatro corbetas clase Ada a la Armada. El TCG Istanbul se construyó en virtud de un contrato de 2019 adjudicado por la agencia de contratación pública SSB a STM, una empresa de defensa controlada por el gobierno. El buque de guerra se utilizará en misiones avanzadas de defensa aérea, guerra naval y patrullaje, y apoyará misiones de guerra submarina. Se entregará a la Armada en 2023. 

“El programa MILGEM se remonta a principios de la década de 2000. Pero está ofreciendo plataformas críticas justo cuando es necesario, es decir, cuando Turquía necesita poder duro para respaldar su política exterior asertiva en el Mediterráneo oriental”, dijo el analista de defensa Ozgur Eksi. Turquía y su tradicional rival del Egeo, Grecia, estuvieron al borde de un conflicto militar varias veces durante 2020 debido a sus disputas sobre la plataforma continental, el espacio aéreo, las aguas territoriales, la desmilitarización de las islas e islotes griegos, los centros de tráfico aéreo y las zonas económicas exclusivas, además del territorio más amplio, disputas alrededor de Chipre. 

Las fragatas clase I contarán con sistemas de armas que incluyen un sistema de lanzamiento vertical MDAS de 16 celdas de fabricación local (un total de 64 misiles tierra-aire aún por especificar); botes de lanzamiento SSM de cuatro por cuatro para el arma Atmaca; un sistema de armas de aproximación Gokdeniz de 76 mm fabricado en Aselsan; dos ametralladoras de 25 mm fabricadas en Aselsan; y un sistema de contramedidas de torpedos HIZIR. (Source/Photo: Turkish MoD)