Según un anuncio del Departamento de Defensa, el contrato cubrirá servicios que incluyen actualizaciones, mejoras y arreglos del Raptor. Lockheed también proporcionará servicios de logística y adquisición de kits de hardware de modernización.
Si se ejercen todas las opciones del contrato, el Pentágono espera que el trabajo esté terminado para el 31 de octubre de 2031. Los trabajos del contrato se llevarán a cabo en Fort Worth, Texas.
El contrato se ha adjudicado a Lockheed Martin, como único proveedor, al ser la empresa que desarrolló el avión de quinta generación en la década de 1980.
Sin embargo, cuando la modernización del F-22 en el marco de ARES esté terminada, el avión podría estar llegando al final de su vida útil.
El jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Charles “CQ” Brown, dijo en mayo que la Fuerza Aérea planea retirar el F-22 como parte de un esfuerzo para recortar su inventario de cazas.
El teniente general Clinton Hinote, jefe adjunto del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para la estrategia, la integración y los requisitos, dijo en una entrevista de mayo que el servicio está planeando utilizar el Raptor como un “puente” hasta que el programa de Dominio Aéreo de Próxima Generación esté en funcionamiento.Hinote señaló que, para la década de 2030, el Raptor tendrá cuatro décadas de antigüedad, ya que se empezó a desarrollar en 1991.
“Simplemente no va a ser la herramienta adecuada para el trabajo, especialmente cuando estamos hablando de defender a nuestros aliados como Taiwán y Japón y Filipinas contra una amenaza china que crece y crece”, dijo Hinote en mayo.(Source/Photo/Author: Stephen Losey/Defence News)
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