Nuevo avión de ataque para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales de EEUU

La filial polaca de Lockheed Martin, PZL Mielec, mostró su nuevo avión de ataque ligero tripulado diseñado para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales de EEUU en entornos permisivos. El nuevo MC-145B Special Operations Multi-Role Aircraft (SOMA) presenta capacidades de ataque multifunción. PZL Mielec está asociado con el contratista privado Sierra Nevada Corporation (SNC) para el programa. Según un comunicado de prensa de la compañía, el MC-145B Soma es la última variante de un avión versátil con muchas capacidades nuevas agregadas específicamente para satisfacer las necesidades de las operaciones de las Fuerzas Especiales de los EEUU y sus aliados. Como señaló la compañía, el nuevo avión es una versión significativamente mejorada y modificada del turbohélice bimotor de despegue y aterrizaje corto M28, un avión utilitario que actualmente opera en algunos de los entornos más duros del mundo, incluidos los desiertos de Jordania. el frío extremo de Estonia y los bosques subtropicales de Kenia. El ala alta, los potentes motores y el resistente equipo de triciclo fijo de la aeronave son ideales para operaciones seguras y confiables en los austeros entornos previstos para la misión Armed Overwatch. 

El sistema de armas MC-145B emplea amplias modificaciones en la estructura del avión, que incluyen torres de armas de ala, un elevador de sensor retráctil, tanques de combustible adicionales y lanzadores de armas internos para adaptarse a las tecnologías de sensores y sistemas de armas de última generación. El MC-145B cuenta con una cabina y una rampa de carga trasera operable por aire estilo C-130. La aeronave se reconfigura rápidamente para desempeñar funciones de lanzamiento aéreo, paracaidistas y evacuación de víctimas, al mismo tiempo que respalda el autodespliegue y el reabastecimiento de las ubicaciones operativas avanzadas sin depender de los activos estratégicos de transporte aéreo.

El avión MC-145B SOMA se ofrece al Comando de Operaciones Especiales de EEUU (US SOCOM) en el proyecto Armed Overwatch, lanzado formalmente el año pasado. En mayo de 2021, cinco empresas, incluida Sierra Nevada Corporation, recibieron contratos para construir prototipos. Uno de ellos será MC-145B, apodado Wily Coyote. Además de que la máquina va a cumplir con los requisitos del programa Armed Overwatch, gracias al diseño derivado de un avión de transporte, será capaz de lanzar paracaidistas y suministros, transporte táctico y evacuación de heridos. El prototipo MC-145B se fabricó en Polonia y en Estados Unidos se instaló el equipo adicional necesario para el proyecto. La conversión de Skytruck en MC-145 requirió el refuerzo de algunos de los elementos de poder de las alas y el desarrollo de nodos de montaje de armas y equipos. El proyecto también utiliza las soluciones implementadas en el avión M28B1R Bryza de la Armada polaca, incluida la punta alargada del fuselaje con una cabeza optoelectrónica. Debajo del fuselaje, se colocarán cámaras para equipos de misión adicionales, por ejemplo, un segundo cabezal optoelectrónico, un radar SAR o dispositivos de reconocimiento electrónico. Es importante destacar que las modificaciones introducidas en SOMA también se pueden implementar en aviones M28 ya construidos. (Source/Photo: PZL Mielec)