El FA-50, el primer avión de ataque ligero desarrollado en el país, está compitiendo contra el caza JF-17 fabricado conjuntamente por Pakistán y China para el programa de Aeronaves de Combate Ligero (LCA) de la Fuerza Aérea de Malasia. Kuala Lumpur busca comprar 18 aviones para reemplazar su vieja flota de MiG-29. "A pesar del interés de un grupo diverso de fabricantes, el FA-50 y el JF-17 son los finalistas", dijo la fuente. El FA-50 es una variante del avión de entrenamiento supersónico T-50, fabricado por Korea Aerospace Industries (KAI). Desde su primer despliegue en octubre de 2013, la Fuerza Aérea de Corea opera 60 FA-50. Además, el FA-50 se ha exportado a Irak, Filipinas y Tailandia. Inicialmente, el Rafale de Francia, el Eurofighter multinacional y el F-18 de los Estados Unidos se presentaron para el programa de Malasia, pero el proyecto se ha reducido a la compra de aviones de ataque ligero debido a problemas presupuestarios, lo que le da una oportunidad de competir al Tejas de la India, el M346 de Italia y el Yak-130 de Rusia. 

Si el KAI gana el trato, sería una gran compensación por sus exportaciones fallidas a Argentina. A pesar del interés de Buenos Aires, el KAI, que utiliza varias piezas de fabricación británica en el FA-50, no pudo cerrar un trato para la venta de ocho aviones debido al embargo de armas impuesto por el gobierno británico al país sudamericano. Sin embargo, se informa que el FA-50 está detrás del JF-17 en la carrera, ya que este último posee una mejor capacidad de armas de rango medio, lo que es un requisito de la Fuerza Aérea de Malasia. (Source/Photo: The Korea Times)