La compra de seis helicópteros de rescate para la Fuerza Aérea Argentina y el Ejército parece estar llegando a su etapa de definiciones. Según las declaraciones provenientes del Ministerio de Defensa, el acuerdo para la adquisición de las mencionadas aeronaves está definido, quedando como último paso que el mismo sea rubricado por el titular de la cartera, el ministro Agustín Rossi.
Tal como informamos en septiembre de 2020, los candidatos mas firmes para el proyecto de la compra conjunta entre el Ejército Argentino y la FAA eran el Bell 407 GXi y el Airbus H125. Por aquel entonces, la oferta realizada por Bell Textron había sido por un total de 12 Bell 407GXi a un costo de U$D 45 millones. Dentro del paquete también se ofrecía transferencia de tecnología para la fabricación local de diversos insumos y rotables, haciendo partícipe dentro de la operación a la Fábrica Argentina de Aviones «Brigadier San Martín».
Lamentablemente, la conocida situación económica argentina se presentó como un limitante, por lo que el requerimiento inicial sería por seis helicópteros. Por esta razón, las negociaciones se extenderían en el tiempo hasta que finalmente se consiguió un plan de financiación al 100%. El proceso de compra se realizaría a través de los canales que ofrece la Canadian Commercial Corporation, organización que brinda facilidades para las compras gobierno-gobierno. De acuerdo con lo expresado desde el MinDef, una vez formalizado el contrato, Bell Textron podría poner a disposición las primeras entregas a corto plazo.
Tratándose de una compra conjunta, ambas fuerzas debieron aunar requisitos operativos con el único detalle de que el proyecto pasaría a denominarse “helicóptero de rescate” y no “de alta montaña”, como era pretendido inicialmente. Esto se debe a que los Bell 407, entre otras tareas, deberán reemplazar a los veteranos SA-315B Lama.
El Bell 407GXi está propulsado por un Rolls-Royce Model 250-C47E/4 con una potencia máxima de despegue de 643 kw/862 shp, teniendo la capacidad de alcanzar una velocidad máxima crucero de 246 Km/h. Su espacio interno le permite acomodar un tripulante más seis pasajeros, disponiendo de una capacidad de carga interna de 1.043 kilogramos. También cuenta con la posibilidad de ser configurado con gancho de carga capaz de soportar hasta un peso de 1.406 kilogramos. Su alcance máximo ronda los 650 kilómetros, teniendo una capacidad de 484 litros de combustible (+ 72 en tanque auxiliar opcional)
En cuanto a la cabina, la misma está configurada con GARMIN G1000H® NXi, sistema que incluye visión sintética y alerta de evasión de terreno. El piloto dispone de dos pantallas LCD de alta definición que soportan dos unidades integradas de aviónica GIA 64H, con localizador GPS/WAAS, comunicaciones y transpondedor GARMIN GTX 345.(Source/Photo/Author: Carlos Borda Bettolli/Zona Militar)
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