Informe exclusivo: ¿Qué es el rifle de granadas Barrett de 30 mm que reemplaza al lanzagranadas M320 de 40 mm en el servicio del ejército de EE. UU . ?

El fusil lanzagranadas Barrett de 30 mm es el sustituto de nueva generación del lanzagranadas M320 de 40 mm del Ejército estadounidense. 

El equipo editorial de Reconocimiento del Ejército analiza la transición en curso del Ejército de los EE. UU. de los antiguos lanzagranadas de 40 mm a nivel de escuadrón, el M320, al avanzado sistema de fusil de granadas Barrett de 30 mm. Esta modernización refleja una evolución más amplia en la potencia de fuego de la infantería, cuyo objetivo es proporcionar a los soldados precisión, versatilidad y mayor letalidad en el campo de batalla moderno. Para comprender la importancia del fusil Barrett de 30 mm, es fundamental examinar las capacidades y limitaciones tanto del lanzagranadas M320 de 40 mm como del sistema de armas de explosión aérea XM25, ahora cancelado.

El M320, desarrollado por Heckler & Koch y adoptado por el Ejército de los Estados Unidos en 2009, es un lanzagranadas monotiro de retrocarga, con recámara para granadas de baja velocidad de 40x46 mm. Reemplazó al venerable M203 y fue diseñado con modularidad. El M320 puede usarse como lanzador independiente con culata plegable y empuñadura de pistola, o montado bajo el cañón de fusiles estándar como el M4. Su alcance efectivo máximo es de 150 metros contra blancos puntuales y de hasta 350 metros contra blancos de área. Cuenta con un gatillo de doble acción, un seguro ambidiestro y una recámara de apertura lateral que facilita la carga de munición más larga, como granadas de iluminación o no letales.

En combate, el M320 ha demostrado ser una herramienta flexible, ideal para combates a corta distancia, supresión y apoyo de fuego indirecto. Sin embargo, su eficacia se ve limitada por su configuración de un solo disparo, baja cadencia de tiro, trayectoria en arco y apuntamiento manual. Carece de control de fuego integrado, no puede atacar con precisión a enemigos tras coberturas sólidas y no está diseñado para amenazas modernas como enjambres de drones u objetivos urbanos móviles. En el campo de batalla actual, en rápida evolución, estas limitaciones se han acentuado, especialmente cuando los adversarios utilizan el terreno y las fortificaciones a su favor.

El nuevo fusil lanzagranadas Barrett de 30 mm, también conocido como Squad Support Weapon 30 (SSW30), introduce una clase completamente nueva de arma de infantería. Se trata de un lanzagranadas semiautomático con cargador que dispara granadas de 30 mm de alta velocidad, programables para explosión en el aire, detonación puntual o retardada. El sistema, desarrollado en colaboración con MARS Inc. como parte de la iniciativa Precision Grenadier System (PGS) del Ejército de los EE. UU., está optimizado para generar efectos letales precisos a más de 500 metros de distancia. La plataforma incluye una unidad de control de tiro inteligente integrada, probablemente la mira XM157 Vortex, también utilizada en el fusil XM7, que incorpora un telémetro láser, un ordenador balístico, sensores ambientales y una óptica avanzada para impactos rápidos de primera ronda.

En comparación con el M320, el sistema Barrett ofrece varias ventajas transformadoras. En primer lugar, su funcionamiento semiautomático aumenta drásticamente la cadencia de fuego, lo que permite a los soldados disparar múltiples granadas en rápida sucesión. En segundo lugar, su trayectoria plana y sus proyectiles de alta velocidad minimizan el tiempo de vuelo, lo que permite enfrentamientos más rápidos con menor ventaja sobre el objetivo. En tercer lugar, el sistema de control de fuego inteligente elimina las conjeturas, lo que permite enfrentamientos precisos con blancos de defilada y drones con munición de explosión en el aire programable. Por último, su diseño con cargador facilita operaciones sostenidas y una mayor superioridad de fuego durante los combates.

En comparación con el sistema de combate de blancos XM25 Counter Defilade, el rifle Barrett de 30 mm muestra claras mejoras evolutivas. El XM25, basado en un concepto de ráfaga aérea de alto explosivo de 25 mm, contaba con un cargador de cinco cartuchos, óptica avanzada y un sistema de control de fuego guiado por láser. Se probó en combate en Afganistán entre 2010 y 2013 y demostró una capacidad excepcional para derrotar a enemigos ocultos tras muros o búnkeres. Sin embargo, el XM25 era voluminoso, con un peso de más de 6,3 kg cargado, y se transportaba como arma principal, obligando a los soldados a prescindir de sus rifles estándar. Además, la limitada letalidad del cartucho de 25 mm, los problemas de fiabilidad de la batería y los sobrecostos llevaron finalmente a la cancelación del programa en 2018.

El sistema Barrett de 30 mm evita estos inconvenientes al ofrecer mayor potencia destructiva por proyectil, un diseño más ligero y compacto, y compatibilidad con tácticas de escuadrón. Mejora, en lugar de sustituir, la flexibilidad de combate del soldado. Si bien el XM25 ofrecía innovación, a menudo resultaba poco práctico para el despliegue en el mundo real. En cambio, el Barrett de 30 mm parece ser un avance bien integrado y operativamente viable en el mismo linaje tecnológico.

La decisión del Ejército de los EE. UU. de adoptar el fusil lanzagranadas Barrett de 30 mm marca un cambio decisivo respecto a sistemas manuales más antiguos, como el M320, y representa un sucesor maduro y adaptable al combate del fallido concepto XM25. Con un enfoque en la letalidad, la velocidad y la precisión en una amplia gama de objetivos, incluyendo infantería encubierta y amenazas aéreas emergentes, este nuevo sistema se alinea con las prioridades de modernización del Ejército y podría redefinir el rol del granadero en futuros combates de infantería.