“¡Podríamos estar en Kherson en 15 minutos!”, dijo Sergiy, un oficial del ejército ucraniano en las trincheras a lo largo de la autopista desierta entre la ciudad de Mykolaiv y Kherson. Una parte de la trinchera estaba recubierta con dibujos de niños que prometían “¡Gloria a Ucrania!”.
“El sur está listo, sólo estamos esperando el hardware… sólo estamos esperando el mando”, dijo, declinando dar su apellido ya que no estaba autorizado a hablar con los periodistas.
Pero los analistas militares dijeron que un intento serio de tomar los últimos 30 o más kilómetros de estepa del Mar Negro como parte de una gran contraofensiva será difícil sin una gran inyección de armas y personal.
“No hay ninguna posibilidad de que esto ocurra muy pronto”, dijo el analista Oleg Zhdanov, con sede en Kiev. “Tomar una ciudad como Kherson, una ciudad regional importante, sólo es posible rearmándose”.
Las armas occidentales que llegan actualmente, son “una gota en el océano”.
VICTORIAS TÁCTICAS
Ucrania ha ido tomando territorio en el sur por segunda semana consecutiva, y las victorias tácticas “se están convirtiendo en una contraofensiva”, dijo Serhiy Khlan, asesor del jefe de la provincia sureña de Kherson, a la televisión ucraniana a principios de esta semana.
El ejército ha avanzado en varios lugares, reduciendo el control de Rusia sobre Kherson, la única región ucraniana que ha afirmado haber capturado por completo.
Esto ha provocado un optimismo contagioso en las regiones de Mykolaiv y Kherson.
Una nativa de Kherson dijo que se había trasladado desde su refugio en el oeste de Ucrania para esperar cerca de la línea del frente con su familia la liberación de la ciudad -o al menos de algunas ciudades satélite- en las próximas semanas.
El gobernador regional de Mykolaiv declaró a Reuters la semana pasada que un contraataque ucraniano de envergadura era “sólo cuestión de tiempo”.
Una contraofensiva exitosa que retome toda la provincia productora de cereales del Mar Negro es vital para Ucrania si quiere hacer valer su insistencia en que las conversaciones de paz sólo son posibles una vez que las tropas rusas hayan abandonado las zonas ocupadas.
A MEDIO CAMINO
Pero, a pesar de los avances, la línea del frente sólo se encuentra a mitad de camino en la autopista de 60 kilómetros que une Mykolaiv y Kherson.
Y aunque las fuerzas ucranianas en el sur han recibido obuses M777 de Estados Unidos en las últimas semanas, hasta ahora los números son demasiado pequeños y Ucrania sigue estando superada numéricamente, dijeron los funcionarios.
“Sé que lo tenemos. He visto cómo funciona. Pero todavía no hay mucho que funcione”, dijo un ingeniero que manejaba una pieza de artillería de diseño soviético escondida bajo un puente sobre el nuevo equipo occidental.
Ningún funcionario local fue capaz de predecir cuándo llegarán los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, de mucho mayor alcance, prometidos por Estados Unidos, y comenzarán a marcar la diferencia.
“No hay nada que pueda … cambiar significativamente la situación, excepto la nueva … arma de largo alcance”, dijo el alcalde de la ciudad de Mykolaiv, Oleksandr Senkevych, en una entrevista.
“En cuanto tengamos esta artillería de larga distancia, podremos empezar a atacarlos”.
Los países occidentales son conscientes de las limitaciones de su entrega de armamento, pero están decididos a proporcionar lo suficiente para obligar a Rusia a sentarse a la mesa de negociaciones, dijo esta semana el asesor presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovych.
“Ven que nos dan 100 obuses y los rusos traen 600 del almacén”, dijo. “Parece que la carrera va a ser más larga y onerosa de lo que habían previsto”.
NÚMEROS DE LA TROPA
A pesar del gran número de voluntarios que se han alistado para Ucrania desde el comienzo de la guerra, el alcalde y gobernador regional de Mykolaiv, Vitaliy Kim, advirtió que el número de tropas podría ser un problema importante para cualquier contraofensiva importante.
“La situación de las fuerzas es complicada. No podemos perder muchos hombres”, dijo Kim a Reuters, afirmando que una contraofensiva completa podría tener que esperar hasta una mayor movilización o el regreso de las tropas del este.
Ucrania podría necesitar una ventaja de tres a uno para llevar a cabo un ataque exitoso en terreno abierto y hasta cinco a uno para atacar posiciones rusas atrincheradas, dijo el alcalde Senkevych.
“Mucha gente -muchos digamos ‘cabezas calientes’- dice que tenemos que ir a atacar… (pero) tenemos muchas pérdidas”, dijo. “La cantidad de fuerzas en ataque debería ser mayor”. (Source/Photo: Reuters)
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