La Armada Argentina licita en los EE.UU. la compra de un buque de transporte logístico con capacidad polar

La Armada Argentina, a través de la Misión de Logística Naval Argentina en Washington D.C., abrió un proceso de licitación para la compra de un buque de transporte logístico con capacidad polar, destinado a incorporarse a la Flota de Mar. El procedimiento contempla la compra de una unidad nueva o usada, junto con la capacitación de la tripulación y su posterior traslado desde el puerto de origen hasta Buenos Aires. La presentación de ofertas estará abierta desde el 18 de septiembre hasta el 19 de octubre de 2026, mientras que la apertura se realizará ese mismo día a las 10:00, hora de la costa este de los Estados Unidos.

De acuerdo con los requerimientos establecidos, la unidad deberá contar con una eslora de entre 108 y 132 metros, una manga de entre 19,5 y 24,5 metros y un calado máximo de 7,3 metros. Asimismo, se exige un peso muerto de aproximadamente 6.000 toneladas, una capacidad mínima de bodegas de 6.000 m³ y espacio para transportar al menos 350 contenedores TEU, incluyendo conexiones para un mínimo de 10 contenedores refrigerados. En cuanto a sus prestaciones, deberá alcanzar una velocidad de servicio de al menos 12 nudos y disponer de una autonomía mínima de 8.000 millas náuticas.

Uno de los principales requisitos está relacionado con su capacidad para operar en aguas polares. En ese sentido, el buque deberá disponer de una clasificación estructural mínima Polar Class 7 (PC7) o equivalente certificada por un miembro de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS). Además, deberá haber sido construido a partir de 2010 y contar con motores diésel de cuatro tiempos turbocomprimidos, alimentados exclusivamente con combustibles destilados ligeros, además de disponer obligatoriamente de una hélice de proa.

La contratación fue estructurada como un objeto único e indivisible, por lo que no se admitirán adjudicaciones parciales. Además de la adquisición del buque, el proceso contempla la capacitación técnica y operativa de hasta 15 tripulantes, tanto durante la navegación como por un período de 10 días en Buenos Aires, y el traslado de la unidad desde su puerto de origen hasta el puerto bonaerense. El plazo máximo previsto para la entrega definitiva será de 180 días corridos desde la emisión de la orden de compra, quedando a cargo del vendedor los costos vinculados con el traslado, tripulación, seguros y tasas portuarias en el puerto de origen.

Rompehielos ARA Almirante Irízar

La eventual incorporación de un buque de estas características permitiría ampliar las capacidades logísticas de la Armada Argentina en apoyo a la Campaña Antártica de Verano, pudiendo complementar las tareas desarrolladas actualmente por el rompehielos ARA Almirante Irízar. Asimismo, la iniciativa vuelve a poner en consideración la necesidad de recuperar una capacidad que la fuerza perdió hace décadas con la perdida del buque polar ARA Bahía Paraíso, cuyo naufragio dejó un vacío en materia de transporte y apoyo logístico en el ámbito antártico.

Una necesidad que viene de años

La incorporación de un buque polar no constituye una iniciativa nueva para la Armada Argentina. Por el contrario, la necesidad de contar con una unidad adicional para las operaciones antárticas aparece documentada desde hace varios años, con el objetivo de reemplazar el ARA Bahía Paraíso, perdido en 1989.

En 2017, por ejemplo, ya seanalizaba la posibilidad de incorporar un buque polar logístico usado, mientras avanzaban los estudios para una solución de construcción nacional. La necesidad se vinculaba directamente con la recuperación del rompehielos argentino. La modernización del Irízar incrementó sus capacidades científicas, pero al mismo tiempo redujo parte de su capacidad disponible para transporte logístico. Por ese motivo, la Armada comenzó a plantear la necesidad de contar con otro buque para transportar cargas y abastecimientos hacia las bases antárticas. En 2020, la propia Armada señalaba que la respuesta logística de la Campaña Antártica hacía necesario contar con un buque polar que acompañara al Almirante Irízar. En paralelo al proyecto de construcción nacional, se habían considerado alternativas para disponer de una capacidad provisoria mediante unidades extranjeras.