Adiós al mito de la superioridad de los carros de combate rusos.

 T-72 destruido durante la Tormenta del Desierto.

A lo largo de la década de 1980, el ejército estadounidense dedicó mucho tiempo, esfuerzo y angustia a buscar la respuesta a una pregunta singular: ¿Podría el M1 Abrams sobrevivir a los carros de combate soviéticos en un enfrentamiento de fuerza contra fuerza? En aquel momento, la fuerza de tanques soviéticos estaba formada principalmente por carros de combate principales T-64, T-72 y T-80 (una evolución del T-64 con turbina de gas). El T-64, el T-72 y el T-80 comparten varios elementos básicos de diseño, y son equivalentes en términos de capacidad de combate y supervivencia.

En 1991, tras apenas 100 horas de combate terrestre en Irak, Estados Unidos comprobó de forma concluyente que no sólo el M1A1 Abrams podía sobrevivir, sino que los T-72 iraquíes ni siquiera estaban a la altura del Abrams y del Challenger británico. Durante la Operación Tormenta del Desierto, el Abrams y el Challenger demostraron ser capaces de atacar y destruir a los T-72 más allá del alcance del cañón principal 2A64M de 125 mm del T-72, lo que permitió a las tripulaciones de los carros de combate estadounidenses y británicos eliminar impunemente a los T-72 a larga distancia. Un FV4034 Challenger logró una muerte a más de 5.100 metros, la mayor muerte de tanque contra tanque conocida en la historia.

En el combate cuerpo a cuerpo, al T-72 no le fue mejor. Las tripulaciones de los Abrams y Challenger se enfrentaron, maniobraron y derrotaron a los T-72 más rápido de lo que las tripulaciones de los tanques iraquíes pudieron reaccionar. Durante la batalla de 73 Easting (26 de febrero de 1991), elementos del 2º Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de Estados Unidos -incluyendo aproximadamente 36 tanques M1A1 Abrams- derrotaron a dos brigadas blindadas iraquíes en combate cuerpo a cuerpo. En la batalla, el 2º ACR no perdió ningún tanque Abrams y sólo un vehículo de combate Bradley M2 por el fuego enemigo. El ejército iraquí perdió 160 tanques, 180 vehículos de transporte de personal, 12 piezas de artillería y 80 vehículos de ruedas.

Enfrentarse a un Abrams estadounidense o a un Challenger británico en un T-72 de fabricación rusa resultó ser poco mejor que llevar un cuchillo a un tiroteo.

Un avance rápido de 31 años…

La fuerza de tanques del ejército ruso que invade Ucrania está formada principalmente por tanques T-72, T-80 y T-90. El T-90 es esencialmente un casco y una torreta del último modelo del T-72, que integra el nuevo motor diésel V-84 MS y los avanzados componentes de la torreta del último T-80U. Frente a la invasión rusa hay una fuerza mixta de tanques ucranianos, compuesta por T-54/55, T-62, T-64, T-72, T-80 y T-84 (un desarrollo ucraniano del T-80UD ruso).

Aunque los informes de fuentes abiertas sobre los enfrentamientos de tanques contra tanques en Ucrania han sido escasos, es una cuestión discutible. Los rusos y los ucranianos están utilizando esencialmente los mismos tanques unos contra otros. Sin embargo, las pérdidas rusas hasta ahora han sido asombrosas. El análisis de los informes de fuentes abiertas sugiere que el ejército ruso ha sufrido hasta ahora más de 22.400 bajas en Ucrania, con la pérdida de al menos 939 tanques y 2.342 vehículos de combate blindados. En medio de los combates, el ejército ucraniano ha logrado aumentar su inventario de tanques, gracias a la recuperación de tanques rusos abandonados en el campo.

Un factor importante en las pérdidas rusas en cuanto a vehículos blindados ha sido el efecto de los sistemas antiblindaje occidentales donados al Ejército ucraniano. Además del éxito de los sistemas de misiles antiblindaje, como el Javelin, contra los blindados rusos, los sistemas portátiles como el AT4, el NLAW y el Panzerfaust 3 también han acumulado impresionantes resultados contra los carros de combate y los vehículos blindados rusos. Si el inminente traspaso de los tanques Leopard 1A5 a Ucrania se hace realidad, las probabilidades se acumulan aún más en contra de las fuerzas rusas.

Para el Kremlin y Vladimir Putin, la invasión de Ucrania está proporcionando la misma dura lección que la Operación Tormenta del Desierto dio hace 31 años. La complacencia y la confianza en la propaganda no son sustitutos de la eficacia probada en el combate. Hablar es barato… Las vidas de los soldados no lo son. (Source/Photo/Author: Dean Lockwood/dsm.forecastinternational.com)