“La Fuerza Aérea planea integrar mejoras para el AIM-9X un misil infrarrojo aire-aire capaz de atacar objetivos aéreos de corto alcance y la Small Diameter Bomb II (Bomba de Diámetro Pequeño II) (SDB II) una bomba de planeo guiada por precisión en el F-15E durante los próximos años”, dijo Emily Grabowski, portavoz de la Fuerza Aérea.
Oficiales de la Fuerza Aérea añadieron que el F-15 podría estar completamente armado y operativo con los misiles y las pequeñas bombas SBD II en este mismo año.
La SDB II, que está a punto de entrar en funcionamiento con la Fuerza es una nueva arma lanzada desde el aire capaz de destruir objetivos en movimiento en todo tipo de condiciones climáticas a distancias superiores a 40 millas (64 km), informaron los responsables de Raytheon.
AIM-9X
Mientras que la Fuerza Aérea utiliza actualmente una bomba guiada por láser llamada GBU-54 capaz de destruir objetivos en movimiento, la nueva SDB II podrá hacer esto a distancias mayores y en todo tipo de condiciones meteorológicas.
Actualmente, la Fuerza Aérea opera aproximadamente 400 aviones F-15 de las variantes C, D y E, y planea mantener el avión volando hasta la década de 2040.
Las nuevas armas forman parte de una revisión más amplia de mantenimiento y modernización del F-15 que está integrando nuevos sensores, objetivos, sistemas de guerra electrónica y radares. “Actualmente se están instalando radares activos de matriz de barrido electrónico en aviones F-15C y F-15E a un ritmo de aproximadamente 20 por año. Ambos radares de AESA han alcanzado su capacidad operativa inicial. Las instalaciones continuarán a un ritmo similar hasta que cada plataforma haya alcanzado su plena capacidad operativa, proyectada para 2022 para el F-15C y 2025 para el F-15E”, confirmó Grabowski.
La mejora del radar es un componente clave para la actualización de las armas, ya que permite mejorar la detección de amenazas y la selección de objetivos contra adversarios tecnológicamente avanzados, como un J-10 chino.
Small Diameter Bomb II
Todos estos ajustes son parte del esfuerzo de extensión de la vida útil de la Fuerza Aérea que se están llevando a cabo en la actualidad.
“Pruebas de fatiga a gran escala tanto para el F-15C/D y el F-15E están en ejecución. Los resultados finales aún están pendientes, y se espera que se completen en el plazo de 2020 y serán uno de los muchos puntos de datos utilizados para evaluar el tamaño y el alcance de un posible programa de extensión de la vida útil del F-15”, dijo la portavoz.
El SDB II está construido con un enlace de datos bidireccional de doble banda que le permite cambiar de objetivo o ajustarse a diferentes ubicaciones de destino durante el vuelo, han dicho los ingenieros de Raytheon.
Los ingenieros también están trabajando en los planes para integrar la bomba en el F-35, el F/A-18E/F Súper Hornet y el F-16, dijeron los funcionarios de Raytheon. La Fuerza Aérea ya está probando el F-35 con el SDB II.
Una parte clave del SDB II es una tecnología llamada buscador “tri-modal”: un sistema de guía que puede dirigir el arma utilizando un radar de ondas milimétricas, guía infrarroja de imagen no refrigerada y tecnología láser semi-activa, de acuerdo con la información de Raytheon.
Los ingenieros de armas explican que un buscador tri-modal proporciona una gama de opciones de orientación y que normalmente no se utilizan juntas en un solo sistema.
El radar de ondas milimétricas le da al arma la capacidad de navegar a través de condiciones climáticas adversas, condiciones en las que otros sistemas de guía podrían tener problemas para alcanzar o localizar objetivos.
Además, el SBD II ofrece una nueva capacidad para rastrear objetivos en vuelo mediante el uso de un enlace de datos bidireccional de 16 y UHF, dijeron en Raytheon.
El SBD II está diseñado para pesar solo 208 libras, un peso más ligero que la mayoría de las otras bombas lanzadas desde el aire, de modo que ocho de ellas caben en el interior de un caza Joint Strike F-35.
Alrededor de 105 libras del SDB II es una ojiva explosiva que abarca una capacidad de “fragmentación” y una tecnología de “chorro de plasma” diseñada para perforar la armadura enemiga, explicaron los funcionarios.
El SDB II (Small Diameter Bomb II) también tiene la capacidad de clasificar objetivos, lo que significa que podría, por ejemplo, estar programado para atacar sólo tanques en un convoy en lugar de a otros vehículos en movimiento. El arma puede clasificar tanques, barcos u objetivos con ruedas.
Kris Osborn
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