Esta gran torreta acorazada puede convertir camiones en artillería pesada

Solo necesita una tripulación de dos para operarlo y puede disparar munición estándar, ofreciendo una conversión rentable para países grandes y pequeños.

Por Joseph Trevithick

Durante más de una década, el contratista de defensa alemán Krauss-Maffei Wegmann , o KMW, ha estado lanzando una torreta blindada con un obús masivo de 155 mm como una forma relativamente barata de convertir varios vehículos militares con orugas y ruedas en piezas de artillería altamente móviles. La compañía todavía tiene que encontrar un cliente de lanzamiento para este sistema, que parece que fue arrancado directamente de la cubierta de un gran buque de guerra. Pero con varios países, incluido Estados Unidos, que ahora invierten mucho en nuevos sistemas de artillería, podría renovarse el interés por el concepto.

KMW anunció por primera vez que estaba trabajando en este Armored Gun Module , o AGM, en 2004. El sistema de armamento utiliza el mismo obús Rheinmetall 155 mm L52 que el obús autopropulsado PzH2000 de la empresa . La torreta autónoma tiene control de fuego y otros sistemas derivados de los que se encuentran en ese vehículo grande, también.

Comparado con el PzH2000, el AGM es mucho más compacto y automatizado, con sistema de control de fuego y un sistema de navegación inercial asistido por GPS para colocar rápidamente el arma en su posición y un sistema automático de carga de municiones para alimentar con rondas al arma rápidamente. Mientras que la mayoría de los obuses autopropulsados ​​requieren un equipo de cañones de entre tres y cuatro personas, sin contar el conductor y el comandante del vehículo, la torreta de KMW solo necesita dos.

En 2006 , un prototipo de AGM en un chasis M270 Multiple Launch Rocket System modificado disparó 10 rondas en menos de tres minutos. A partir de 2008 , KMW dijo que la tasa máxima de fuego del sistema actualmente es de seis rondas por minuto, pero que podría aumentar a ocho en el futuro.

Concepción artística de la torreta AGM de KMW, en este caso emplazada como un arma fija en una pequeña base.

El sistema es capaz de misiones de fuego de Impacto simultáneo de múltiples vueltas (MRSI) y ha demostrado la capacidad de tener cinco proyectiles alcanzando un objetivo simultáneamente en un rango de casi siete millas y media. Puede disparar cualquier munición estándar de 155 mm, incluidas las rondas de alcance extendido asistidas por cohete que le dan un alcance máximo de alrededor de 25 millas o más, según el tipo. Junto con una ronda de súper largo alcance, como el diseño Ramjet ahora en desarrollo de Nammo de Noruega, incluso un pequeño número de vehículos que llevan el sistema AGM compacto podría cubrir grandes extensiones del campo de batalla.

Estas son estadísticas impresionantes para un sistema de torreta que solo pesa 12 toneladas y media por sí mismo y generalmente menos de 35 toneladas en total, dependiendo del chasis. El propio PzH2000 de KMW es de casi 60 toneladas. El K9 Thunder de Corea del Sur y el AS-90 británico tienen 47 y 45 toneladas respectivamente. El M109A7 del ejército de los EE . UU. , que tiene un obús más corto y menos alcance que un vehículo con el AGM, sigue siendo de aproximadamente 40 toneladas.

KMW dice que pueden instalar el AGM en cualquier vehículo que pueda soportar el peso y el impacto de los disparos. En 2008, la compañía dio a conocer su propio sistema completo, llamado Donar , que utiliza el chasis del vehículo de combate de infantería ASCOD 2 .

Desde entonces, ha demostrado otras versiones en el vehículo blindado de ruedas Boxer 8x8 de la empresa alemana ARTEC y, más recientemente, en el camión italiano Iveco Trakker 8x8 . La variante montada en Trakker cuenta con estabilizadores para estabilizar el vehículo durante el disparo. KMW ha propuesto la instalación de AGM en posiciones fijas y semipermanentes para fines de defensa costera o de base, también.

KMW también ofrece el AGM con un obús L39 más corto de 155 mm, que tiene un rango máximo reducido, pero es más ligero y tiene menos retroceso, por lo que es más adecuado para vehículos aún más pequeños. En el pasado, la firma lanzó un diseño conceptual que muestra esta configuración en la parte trasera de un camión táctico 6x6 Navistar Defense .

Un vehículo blindado de ruedas Boxer 8x8 con la torreta AGM.

KMW dice que Donar puede caber dentro de un Airbus A400M , o cualquier otro avión de transporte de tamaño similar, que podría presentar otra forma de acercarlos rápidamente al campo de batalla. Ese vehículo también tiene una velocidad máxima de más de 35 millas por hora y puede viajar más de 310 millas con un solo tanque de gasolina. Una unidad de potencia auxiliar también le permite funcionar con el motor apagado.

Todas estas características le dan a Donar un nivel de versatilidad que le permiten con una configuración similar usar un chasis diferente, una buena opción para varios tipos de unidades blindadas y de infantería móviles. Ya podría haber una cantidad de clientes potenciales.

Concepción artística de un camión Navistar Defense 6x6 que transportaba una torreta AGM con un obús L39 más corto de 155 mm.

En febrero de 2018 , el ejército de los EE. UU. anunció que buscaba un obús nuevo y común para reemplazar sus remolques de 105 mm y 155 mm y dijo que estaría dispuesto a considerar un sistema de armas autopropulsado. Este servicio ha remolcado obuses en varias unidades de infantería, incluidas las fuerzas aerotransportadas y aeromóviles, y una AGM ligera y montada en un camión podría ser una opción para muchas de esas formaciones.

Las unidades del Ejército que usan vehículos blindados con ruedas 8x8 Stryker también han remolcado obuses. Un AGM montado en Stryker, similar en concepto al tipo montado en Boxer, sería más capaz de mantenerse al día con el resto de esta fuerza.

El fabricante de Stryker, General Dynamics Land Systems, ya ha mostrado versiones del vehículo con una plataforma trasera plana y una torreta antiaérea  . Este sistema de armas es mucho más pequeño que el AGM, pero la compañía aún podría usarlo como punto de partida para desarrollar una configuración de obús autopropulsada. La división European Land Systems de General Dynamics ya tiene experiencia con el sistema ya que produce ASCOD 2 y trabajó con KMW en el obús autopropulsado Donar.

Una variante propuesta de defensa aérea del Stryker con una plataforma trasera plana para acomodar un sistema de armas con torreta.

El Ejército, así como el Cuerpo de Marines de los EE. UU., podrían estar interesados ​​en considerar la AGA como una opción en cualquiera de sus otros vehículos blindados futuros , también. El Ejército ya está buscando adquirir un sistema de mortero de 120 mm con torreta que podría funcionar con una variante de su Vehículo de combate de nueva generación.

El ejército británico también podría estar interesado en la AGM. En abril de 2018, el Reino Unido se reincorporó al programa Boxer después de haberse retirado más de una década antes. También está adquiriendo variantes de la ASCOD 2, que llama Ajax . Las unidades de artillería que admiten formaciones con cualquiera de los vehículos podrían usar variantes con la torreta de 155 mm de KMW para ayudar a reducir las tensiones logísticas y los costos de operar un obús autopropulsado diferente usando un chasis distinto.

Otros países de Europa, especialmente los aliados de la OTAN en Alemania, podrían estar interesados ​​en expandir sus propias opciones de artillería móvil a medida que buscan reforzar sus capacidades militares en general ante las amenazas potenciales de Rusia . China está impulsando aumentos similares en el gasto de defensa en Asia, especialmente entre países con reclamos en el ardientemente disputado Mar del Sur de China . Posiblemente reflejando el potencial de interés en la AGM en el mercado del sudeste asiático, KMW decidió exhibir la versión montada en Iveco Trakker por primera vez en el Airshow de Singapur en febrero de 2018.

Un Iveco Trakker configurado para llevar la torreta AGM de KMW.

Todavía está por ver si el contratista de defensa alemán tendrá éxito con la AGM después de casi 15 años. Pero la compañía claramente siente que puede haber un lugar para las características únicas de su sistema de arma en una variedad de chasis diferentes.