GRAN BRETAÑA ESTUDIA REUBICAR SU FLOTA DE HELICÓPTEROS DE ATAQUE

Los “Apache” AH.1 británicos serán reubicados dentro del proyecto de reducir costos operativos. (Fotos: vía blueskyrotor.com)

Por: Tim Ripley (IHS Jane’s)

Comandantes del Ejército Británico y funcionarios de Defensa están desarrollando planes que podrían ver la fuerza de helicópteros de ataque del Reino Unido trasladarse desde East Anglia a una nueva base más cercana al área principal de entrenamiento del ejército en Salisbury Plain.

Los planes para reducir el número de aeródromos utilizados por la fuerza están siendo estudiados como parte de la revisión de las bases del United Joint Helicopter Command (JHC), que fue ordenado por el Secretario de Defensa Sir Michael Fallon en un intento de ofrecer una reducción de costos de los helicópteros operados por el Army Air Corps (AAC), la Royal Air Force y la Royal Navy.

Según informa Jane`s, fuentes del AAC dan a entender que el principal punto de la planificación implica el traslado de los dos Regimientos de Helicópteros de Ataque, equipados con helicópteros con el Boeing/AgustaWestland AH.1 “Apache” y ubicados en la Wattisham Flying Station en Suffolk, a nuevas bases cerca de Salisbury Plain, donde se encuentra la mayor parte de las unidades blindadas y de artillería del Ejército. Las opciones que se estudian incluyen el Centro de Aviación del Ejército en Middle Wallop en Hampshire, la Royal Air Force Station Yeovilton en Somerset o el aeródromo QinetiQ-run en Boscombe Down en Wiltshire.

Los oficiales superiores del JHC dicen que la revisión de bases se espera que se complete antes del otoño. El coronel Chris Bisset, comandante de la fuerza de helicópteros de ataque de la AAC y la estación de vuelo de Wattisham, dijo a su personal en una reunión con Jane’s que esperaba que la incertidumbre sobre el futuro de Wattisham como el hogar a largo plazo para la fuerza de helicópteros de ataque sería “resuelto a finales de este verano”.

Un alto funcionario del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MdD), familiarizado con la revisión de base del JHC, dijo a Jane’s que la base futura de las flotas de helicópteros de apoyo de Boeing “Chinook” HC.4/5/6 y Eurocopter “Puma” HC.2 también estaba “en la mezcla”. Describió que las bases de Wattisham, RAF Benson en Oxfordshire (que es el hogar de la flota de Puma) y Middle Wallop como “vendible” para el desarrollo de emprendimientos inmobiliarios, lo cual permitiría financiar planes más amplios para las nuevas bases del JHC.

Fuente: IHS Jane’s (http://bit.ly/2riEOej)