Armamento ligero en Latinoamérica: industrias nacionales autosuficientes e importación geoestratégica (I)

 Pistólas, fusiles de asalto y automáticos, subametralladoras, ametralladoras ligeras, rifles, y carabinas, son algunos de los productos con sello Latam que satisfacen las demandas internas en cada nación

La producción nacional logra cubrir gran parte de las necesidades de armas ligeras en las Fuerzas Armadas de los países latinoamericanos. Por un lado, se erigen industrias de armamento pequeño en expansión, como Brasil, que se coloca como primero entre los exportadores de la región; y por otro, regiones como Centroamérca —salvo alguna excepción— carecen de producción propia.

Pistólas, fusiles de asalto y automáticos, subametralladoras, ametralladoras ligeras, rifles, y carabinas, son algunos de los productos con sello Latam que satisfacen las demandas internas en cada nación. No obstante, esto no inhabilita la coexistencia con armamento liviano de importación que, por motivos diversos, también cobra envergadura dentro de las fuerzas latinoamericanas.

En el siguiente reportaje se repasará —entre otras cosas— la variedad del armamento ligero dentro de las Fuerzas Armadas argentinas y su emblemático Fusil Automático Liviano (FAL); el recorrido de las brasileñas Taurus e Imbel como pilares productivos nacionales y el advenimiento de nuevos sellos; la experiencia bicentenaria de Famae en Chile en desarrollo, producción, armado y mantenimiento integral de fusiles de asalto, subametralladoras y pistolas para las Fuerzas Armadas y el mercado policial, civil e internacional; las incursiones de SIMA en Perú en la fabricaión de bajo calibre, las visisitudes para la adquisición hasta la actualidad con los recientemente adquiridos fusiles ARAD de IWI; la pistola Córdova y el fusil Galil ACE en manos de Grupo Social Empresarial de la Defensa (GSED) en la Industria de defensa colombiana; los desarrollos de la Dirección General de Industria Militar mexicana en cuanto a fusiles, metralletas, lanzagranadas y elementos balísticos y la autosuficiencia de la industria para satisfacer las necesidades de la Secretaría de la Defensa Nacional; la huella sovietica en Cuba y Venezuela, y  la predominante tendencia a la importación en Uruguay y Republica Dominicana.

Argentina

Las Fuerzas Armadas Argentinas disponen de una variedad de armamento liviano, aunque en cantidades limitadas. Su arsenal está compuesto principalmente por ametralladoras MAG y M240; pistolas Glock, Bersa, y Browning Hi Power, estas últimas fabricadas por Fabricaciones Militares. Además, cuentan con fusiles de tirador destacado Barrett y Steyr. En los últimos años han comenzado a incorporar cañones sin retroceso Carl Gustaf M4 y lanzacohetes AT-4, ambos productos de la compañía sueca Saab. Sin embargo, su arma más emblemática sigue siendo el Fusil Automático Liviano (FAL).

FAL modernizadoFAL modernizado.

El FAL, desarrollado por la belga FN, se fabricó en Argentina gracias a la transferencia de tecnología y licencias a la entonces Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM). En total se produjeron más de 100.000 unidades. En 2010, el Ejército Argentino decidió modernizar sus fusiles a través de la Dirección General de Investigación y Desarrollo (DGID) y la Facultad de Ingeniería del Ejército (FIE). Se desarrollaron cuatro modelos, dos versiones compactas y dos versiones para tiradores destacados, todos manteniendo el calibre original de 7.62 mm: el FAMCa (Fusil Argentino Modelo Carabina), versión compacta para tropas blindadas, mecanizadas y de montaña; el FAMA (Fusil Argentino Modelo Asalto), versión compacta para paracaidistas y tropas especiales; el FAMTD (Fusil Argentino Modelo Tirador Destacado) con cañón pesado; y el FAMTD con cañón liviano.

A mediados de 2014 se firmaron los primeros contratos para adquirir kits de modernización en el exterior, y se acordó con Fabricaciones Militares el ensamblaje de prototipos en la Fábrica Militar Fray Luis Beltrán (FMFLB). En 2015 se llevó a cabo la evaluación técnica operacional, marcando el inicio del ensamblaje de la preserie. En 2017 la FIE constituyó una comisión especial para la prueba y evaluación de los fusiles, obteniendo resultados altamente satisfactorios. A fines de 2018 se inició la evaluación del FAMCa, distribuyendo los primeros 300 ejemplares en diversas unidades para comprobar su desempeño en distintos ambientes geográficos, climas y escenarios operativos.

Aunque el FAL es utilizado principalmente por el Ejército Argentino, la Infantería de Marina de la Armada Argentina también lo emplea, aunque su arma principal es el M-16. La Armada también llevó a cabo un plan de actualización del armamento menor, en el que se presentaron dos versiones modernizadas del FAL, denominadas FAL P ARA y FAL TD ARA. Estos modelos fueron el resultado de seis años de trabajo realizado por el personal del taller de armas menores perteneciente a la Agrupación Servicios de Cuartel (APSC).

Carl GustafCarl Gustaf. 

Brasil

El mayor fabricante de armas pequeñas de Brasil (y uno de los mayores del mundo) es Taurus. Su cartera de productos incluye pistolas, subfusiles, rifles y carabinas de uso militar/policial. La pistola Taurus Serie G2 9mm es la más vendida de su tipo en el mundo. El subfusil de la serie T-9 ya se ha exportado a la India, el mismo país en el que el fusil T-4 opta a un contrato por 425.000 armas. El fusil T-4, el subfusil T-9 y la pistola G2/G3 de 9 mm ya han sido adoptados por diversas fuerzas de seguridad en Brasil.

Otro fabricante importante es la estatal Imbel, que produce pistolas en los calibres más comunes, incluido el .40, y el fusil IA2, adoptado por el Ejército brasileño y diversas fuerzas de seguridad en los calibres 5,56mm y 7,62mm.

Se suma el fabricante DFA, que produce bajo licencia en Anápolis (GO) las pistolas eslovenas AREX, en los modelos REX ZERO 9mm y REX Delta 9mm, ambas con buena acogida en el mercado público brasileño.

Por último, la recién llegada a la lista es Fire Eagle Armory, que produce la gama AR15/M4/M16 y sus accesorios, en calibres 9mm (carabina) y 5,56mm (rifle).

Taurus G3

Chile

Fábricas y Maestranzas del Ejército (Famae) tiene una experiencia bicentenaria en el desarrollo, producción, armado y mantenimiento integral de fusiles de asalto, subametralladoras y pistolas para las Fuerzas Armadas y el mercado policial, civil e internacional.

El Ejército de Chile decidió a mediados de la década del '80 incorporar el SIG SG 542-1 de 7,62 x 51 mm como un nuevo fusil de asalto y encomendó a Famae la producción del arma. La empresa adquirió la licencia y en 1986 entregó la primera partida de fusiles. Posteriormente incorporó los modelos SIG SG-540 y SG-543 de 5,56x45 mm. A partir del SIG SG 542-1, desarrolló la familia de subametralladoras SAF de 9x19 mm que está en servicio en ejércitos y policías de América y Europa, y en el mercado civil de Estados Unidos y Canadá.

Famae fue seleccionada en 2013 por el Ejército de Chile para cofabricar bajo licencia en el país el fusil Galil ACE 22 N-C de Israel Weapon Industries (IWI). El proyecto Esparta contempló el ensamblado final de 21.960 unidades. La producción comenzó en 2015 y el último lote se entregó en 2017. Para desarrollar este proceso, la empresa implementó un moderno Centro de Mecanizado con máquinas de Control Númerico Computarizado (CNC) Hass VF3SS. Esta nueva capacidad permite también la producción de otras piezas para diferentes tipos de armas de fuego.

La empresa inició en 2019 un plan para ampliar su catálogo de productos en el área de armamento menor. Famae presentó en 2020 el prototipo de la primera pistola calibre 9x19 mm, denominado en aquel momento Vulcano y posteriormente rebautizado Volcano-F, y su venta a público comenzó en octubre del 2022. En Exponaval 2022 exhibió dos nuevos modelos con carcasa de polímero en vez de acero, la Tornado-F, cuya venta comenzó a finales de 2023, y la Esparta-F, que fue rebautizada posteriormente como F1811. Este último producto saldrá al mercado el segundo semestre de 2024.

Famae ofrece un completo soporte logístico a los fusiles de asalto y subametralladoras que produce. Esto incluye suministro de piezas, modificaciones al armamento menor y servicio de mantenimiento recuperativo que permite alargar la vida útil del material. El arma es desarmada completamente y se analiza cada pieza para verificar su estado y determinar si requiere reparación o reemplazo. Las armas pueden recibir además mejoras en la funcionalidad del arma como guardamanos, empuñaduras y culatas según las necesidades del usuario.

Armamento extranjero y nacional

Las Fuerzas Armadas de Chile cuentan con una amplia variedad de fusiles de asalto, ametralladoras, subfusiles y pistolas de origen alemán, belga, estadounidense, israelí y suizo. En el país, Fábricas y Maestranzas del Ejército (Famae) tiene experiencia en la producción y armado de componentes del IWI Galil ACE 22 N-C y ha desarrollado la familia de pistolas Volcano-F, Tornado-F y F1811 para el mercado militar, civil y policial.

El Ejército de Chile seleccionó en 2013 al Galil ACE 22 N-C de Israel Weapon Industries (IWI) como su nuevo fusil de asalto. Este modelo reemplazó al SIG 510-4, mientras que los SIG-540 y SIG-542 siguen en servicio en unidades logísticas. El proyecto Esparta contempló la cofabricación bajo licencia y el ensamblado final de 21.960 unidades en la planta de Armamento Menor de Famae. La producción comenzó en 2015 y el último lote se entregó en 2017. Estos fusiles incluyen el lanzagranadas IWI GL40. La institución dispone también del IWI Arad de 5,56x45 mm que es utilizado por el personal de la Brigada de Operaciones Especiales (BOE) Lautaro.

Respecto a ametralladoras, el Ejército de Chile cuenta con la ametralladora liviana FN Herstal Minimi de 5,56x45 mm que reemplazó en las escuadras de Infantería a la ametralladora mediana Rheinmetall MG-3 de 7,62x51 mm. Esta ultima sigue en servicio y también es empleada como ametralladora coaxial en los tanques Leopard 2A4. Otros modelos que emplea son la Browning M2 calibre .50 BMG y el lanzagranadas MK19 de 40 mm en los Piraña 6x6 y 8x8, M113, M109 y Humvee; la ametralladora FN Herstal MAG en los Leopard 1V y la Minimi de 5,56x45 mm y 7,62x51 mm. Asimismo, dispone del lanzagranadas CIS 40 AGL MK-10 de ST Kinetics.

La Armada de Chile utiliza en sus buques y en reparticiones de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante el fusil Colt M-16A1 de 5,56x45 mm y el subfusil IWI UZI de 9x19mm, mientras que la Infantería de Marina emplea el fusil FN Herstal SCAR L de 5,56x45 mm con el lanzagranadas FN40GL, la ametralladora liviana Heckler & Koch MG-4 de 5,56x45 mm y mediana Heckler & Koch MG-5 de 7,62x51 mm. Además, dispone del lanzagranadas MK19 de 40 mm y la ametralladora Browning M2 calibre .50 BMG en sus vehículos Humvee y KLTV182. El Comando de Fuerzas Especiales tiene el Colt M-4 de 5,56x45 mm.

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) cuenta en sus unidades de Infantería de Aviación con el fusil de asalto IWI Galil SAR modernizado de 5,56x45 mm y las ametralladoras livianas FN Herstal Minimi de 5,56x45 mm y mediana FN Herstal Mag de 7,62x51 mm. Los Comandos de Aviación, por su parte, emplean el FN Herstal SCAR L de 5,56x45 mm con el lanzagranadas FN40GL. Además, esta institución dispone del lanzagranadas sudafricano Milkor MGL de 40 mm.

En cuanto a los operadores de Fuerzas Especiales, el Ejército de Chile emplea las armas de francotirador MARS-H de .308/7,62x51 mm de Lewis Machine & Tool Company, SIG Sauer SSG 3000 de 7,62x51 mm, PGM338 de PGM Precision, APR338 de Brugger & Thomet y el fusil antimaterial Barret M82 A1 de 12,7x99 mm. Este último modelo también es usado por el Comando de Fuerzas Especiales de la Armada y los Comandos de Aviación de la FACh, unidades que cuentan también con el AXMC 338 y AX50 de Accuracy International.