Los drones iraníes Mohajer-6 utilizados por Rusia están cargados con piezas occidentales

La documentación obtenida por el Wall Street Journal muestra que una serie de componentes electrónicos que alimentan los drones Mohajer-6 de fabricación iraní utilizados por las fuerzas rusas en Ucrania están producidos en realidad en Estados Unidos y otras naciones aliadas. Para hacer estos descubrimientos, se afirma que los militares ucranianos “hackearon” uno de los drones mientras volaba y lo “aterrizaron”, donde luego fue recuperado e inspeccionado por funcionarios de la inteligencia militar ucraniana. Otros drones iraníes derribados por las fuerzas ucranianas han sido y siguen siendo inspeccionados, y la investigación en curso apunta a graves vulnerabilidades en la cadena de suministro mundial que están permitiendo a naciones adversarias como Irán beneficiarse de los avances tecnológicos de Occidente.

Irán comenzó a suministrar drones de combate a las fuerzas rusas a principios de este otoño. Apenas unas semanas después de que los rumores sugirieran que la transferencia de armas había comenzado, los drones empezaron a hacer su aparición en Ucrania a lo grande. En septiembre aparecieron las primeras pruebas fehacientes de que la munición de merodeo Shahed-136 de Irán, también conocida como avión no tripulado “kamikaze” debido a sus ataques con bombas en picado que destruyen no sólo su objetivo sino también la propia aeronave en el proceso, había comenzado a atacar objetivos en Ucrania. Ese mes también fue derribado y recuperado por las fuerzas ucranianas al menos un dron de reconocimiento y ataque Mohajer-6, que posteriormente fue diseccionado para su inspección, pero no está claro si se trata de la misma aeronave sin tripulación que está en el centro del informe del Wall Street Journal (WSJ).

Según el artículo del Wall Street Journal (WSJ), los recientes hallazgos recogidos por la inteligencia ucraniana revelan que aproximadamente tres cuartas partes de los componentes electrónicos descubiertos dentro de los drones iraníes capturados y empleados contra Ucrania fueron fabricados en Estados Unidos. WSJ señaló que cada uno de los componentes identificados por la inteligencia militar ucraniana fue luego verificado por la Comisión Independiente Anticorrupción (NAKO), que es una organización sin fines de lucro con sede en Kiev que busca reducir las oportunidades de corrupción en el sector de la defensa ucraniana mediante la revisión de los contratos militares y las armas. Estos hallazgos son especialmente dignos de mención teniendo en cuenta las estrictas sanciones internacionales que se han impuesto contra Irán, ya que sugieren que, o bien no se están aplicando las sanciones adecuadas, o bien Teherán es más que capaz de eludirlas, lo que en sí mismo no es tan sorprendente.

En cuanto al Mohajer-6 en concreto, NAKO habría sido capaz de discernir que, de los más de 200 componentes distintos encontrados en el interior del avión no tripulado, cerca de la mitad fueron fabricados por empresas con sede en Estados Unidos, mientras que algo menos de un tercio parecía proceder de Japón. Entre estas piezas se encuentran los servomotores del Mohajer-6 que permiten a sus operadores maniobrar el dron durante el vuelo, y que según NAKO fueron fabricados por la empresa japonesa Tonegawa-Seiko Co.

Tonegawa-Seiko, que ya tuvo problemas con el Ministerio de Comercio de Japón por exportar servomotores a China sin permiso, que luego se encontraron a bordo de otro avión no tripulado iraní, aún no ha respondido a la solicitud de comentarios del WSJ. Según el informe de hoy, la empresa ha dicho en el pasado que no sabía que las piezas acabarían en Irán.

Entre otros componentes no especificados del Mohajer-6 descubiertos por NAKO figuran los producidos por la empresa alemana Infineon Technologies AG y Microchip Technology Inc. con sede en Arizona. Ambas empresas han respondido a las acusaciones. El portavoz de Microchip, Brian Thorsen, insistió en que la empresa toma las medidas necesarias para examinar a sus clientes y mantener la integridad de la cadena de suministro, pero que hay distribuidores externos que venden sus productos en todo el mundo. Un portavoz de Infineon no identificado respondió diciendo simplemente que la empresa no vende ninguno de sus productos a Irán.

Al parecer, el Mohajer-6 capturado también llevaba una lente infrarroja telescópica de alta resolución destinada a la vigilancia y a la selección de objetivos que el WSJ describió como idéntica a un dispositivo producido por la empresa israelí Ophir Optronics Solutions Ltd. WSJ llegó a esta conclusión revisando fotos de la pieza tal y como aparecía en el interior del Mohajer-6, así como consultando información de los folletos de la empresa. El medio de comunicación dijo que se puso en contacto con la empresa para pedirle comentarios, pero ésta se negó.

Este descubrimiento llevó inicialmente a los funcionarios de la inteligencia militar ucraniana a creer que el dispositivo había sido fabricado por Sierra-Olympic Technologies Inc. con sede en Oregón, ya que la empresa es un conocido usuario de lentes Ophir. Sin embargo, Chris Johnston, fundador y director ejecutivo de Sierra-Olympic, pudo ver las mismas fotos del informe de NAKO que analizó el WSJ y pudo llegar a la conclusión de que, aunque el componente utiliza algunas de las mismas piezas, otras seguían siendo diferentes del propio producto de Ophir. Aunque aparentemente se desacredita, la incertidumbre sólo subraya lo difícil que puede ser rastrear los verdaderos orígenes de estos componentes electrónicos.

“Johnston dijo que su empresa rechazó las solicitudes de compra realizadas hace varios años por un ciudadano iraní y alertó a las autoridades federales”, decía el artículo del WSJ. “Pero los iraníes podrían haber obtenido piezas de aviones militares occidentales derribados en Irak y Afganistán o de intermediarios, dijo”.

El WSJ afirmó que se puso en contacto con las entidades de control de las exportaciones de Estados Unidos para obtener comentarios, pero no se facilitaron confirmaciones oficiales sobre el origen de estos productos. La Misión de Irán ante las Naciones Unidas, sin embargo, sí respondió a WSJ y dijo que Teherán “está dispuesto a reunirse con Ucrania a nivel de expertos técnicos y a investigar las reclamaciones de propiedad de drones o piezas”.

NAKO también descubrió que muchos de los componentes que conforman los drones iraníes utilizados en Ucrania no están sometidos a controles de exportación, lo que facilitaría que prácticamente cualquier persona en Irán pudiera comprar las piezas en línea utilizando sitios como Alibaba. Aunque el WSJ señaló que esto sigue siendo una violación del derecho internacional, el medio citó a funcionarios de seguridad occidentales diciendo que tales acciones son, por desgracia, difíciles de prevenir, ya que los pedidos se envían normalmente a través de países que no están tan vigilados como Irán.

Un estudio que el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional publicó en octubre, y que el WSJ destacó en su informe, revela cómo también hay pruebas de que naciones como China están desarrollando copias falsificadas de estos componentes occidentales y transfiriéndolos a Irán, lo que podría ser otro medio a través del cual este tipo de electrónica está apareciendo en los drones iraníes.

Esta es una cuestión que también ha surgido en relación con la empresa Rotax, con sede en Austria. Rotax es una filial de la empresa canadiense Bombardier Recreational Products (BRP), conocida por diseñar los motores que impulsan las motos de nieve, las motos acuáticas, las motocicletas, los aviones y un número importante de vehículos aéreos no tripulados (UAV). A finales de octubre, se descubrió un motor Rotax a bordo de uno de los primeros drones Mohajer-6 iraníes derribados en Ucrania. Rotax ha sido víctima de una oleada de robos de sus motores durante años, lo que podría ser una de las diversas fuentes de los mismos.(Source/Photo/Author: Emma Helfrich/The Drive)