Los nuevos tipos de munición hacen que los HIMARS de Ucrania sean mucho más mortíferos.

 El High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) se muestra durante el ejercicio militar Namejs 2022 el 26 de septiembre de 2022 en Skede, Letonia.

Los lanzacohetes HIMARS han sido una de las armas más eficaces de Ucrania contra los invasores rusos, y el anuncio de ayer del Departamento de Defensa de que van a enviar cuatro más serán bienvenidos. Tal vez sea más significativo que las imágenes de Ucrania muestren que los HIMARS pueden estar recibiendo nuevos tipos de munición que los llevan a un nivel diferente de letalidad tanto contra el personal como contra los vehículos.

Los cohetes M26 originales tenían ojivas de racimo que distribuían más de 600 pequeñas bombas en una amplia zona. Apodados “lluvia de acero”, resultaron extremadamente eficaces durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, pero dejaron un número inaceptable de bombetas sin explotar en el campo de batalla. El M26 fue sustituido por una ojiva unitaria, es decir, con una sola carga explosiva de gran tamaño.

Ucrania recibió nuevos cohetes para el HIMARS/M270- aquí podemos ver una vaina de cohetes guiados M30A1. El M30A1 se diferencia del M31A1/A2 visto anteriormente por una ojiva alternativa con 182000 fragmentos esferoides de acero/tungsteno preformados y está diseñado para ser utilizado contra objetivos blandos.

Los cohetes lanzados por los HIMARS ucranianos son la ojiva unitaria M31, un arma de 196 libras “eficaz contra objetivos de puntos críticos”. La precisión asistida por GPS significa que el M31 puede alcanzar un objetivo específico, como un edificio o un depósito de municiones, pero sus efectos se concentran en una zona estrecha. Aunque el M31 tiene una manga de fragmentación que produce una metralla distintiva en forma de diamante (que se ve en los fragmentos recuperados), no es un arma de área.

El New York Times cita al general estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, diciendo que los ataques con HIMARS habían alcanzado más de 400 objetivos rusos, incluyendo puestos de mando y depósitos de municiones. También ha sido eficaz contra puentes y centros de almacenamiento de combustible y comunicaciones. Lo que no ha alcanzado son las concentraciones de tropas y vehículos.

También existe una ojiva más avanzada, conocida como ojiva alternativa o M30A1, que los fabricantes Lockheed Martin califican como “la primera munición desarrollada para servir a objetivos de área sin los efectos de la munición sin explotar”.

Aparecieron más fotos de las minas antitanque DM1399 en el óblast de Kherson: los paracaídas son claramente visibles, lo que indica que estas minas se despliegan, como dijimos inicialmente, mediante cohetes AT2 SCATMIN disparados desde sistemas MARS/M270.

El secreto de la M30A1 reside en un enorme número de balas de tungsteno dispuestas alrededor de un núcleo explosivo: unas 182.000. El diseño procede de una tecnología conocida como Lethality Enhanced Ordnance desarrollada por Orbital ATK, posteriormente adquirida por Northrop Grumman. Este enfoque utiliza la modelización informática para calcular el tamaño, el número, la densidad y la colocación óptimos de los fragmentos para garantizar que una ojiva produzca el máximo efecto posible contra un tipo de objetivo específico. Los desarrolladores afirman que el M30A1 produce el mismo tipo de letalidad que la ojiva de racimo. Esto cubre un área de más de cuatro campos de fútbol por cohete, por lo que una salva de seis cubriría media milla cuadrada.

Las imágenes compartidas en Twitter muestran vainas de cohetes M30A1 en Ucrania; una inspección minuciosa de las marcas muestra que tienen el fabricante y los números de lote correctos y que fueron producidos en 2017.

Los nuevos cohetes son muy eficaces contra los camiones y otros vehículos de piel blanda, que las fuerzas rusas parecen estar utilizando cada vez más. También son extremadamente letales contra la infantería; el M30A1 puede estallar a gran altura, por lo que las trincheras poco profundas ofrecen poca protección. Es probable que los 300.000 nuevos reclutas rusos sufran grandes bajas en cuanto lleguen.

Mientras tanto, otros informes indican que Ucrania está utilizando ahora minas antitanques AT2 también lanzadas por cohetes HIMARS. Los informes se basan en imágenes de minas vistas en las carreteras de los alrededores de Lyman. Las minas de cinco libras tienen una carga moldeada que se dispara hacia arriba cuando un vehículo pasa por encima; otras minas inmovilizan un tanque destruyendo una vía, las AT2 los destruyen. Estas minas pueden colocarse a mano o con cohetes, y 28 se lanzan en paracaídas desde una ojiva HIMARS. Mientras que algunos han sugerido que las minas en Ucrania fueron colocadas a mano, otros, incluyendo el Expreso de Defensa de Ucrania, dicen que fueron lanzadas por los HIMARS, lo que es apoyado por la presencia de paracaídas en algunas imágenes. El gobierno de Donetsk, respaldado por Rusia, ha condenado las minas, señalando que los lugareños dicen que fueron lanzadas por cohetes.

Las ojivas AT2 fueron concebidas originalmente como una forma rápida para que las fuerzas de la OTAN colocaran campos de minas en el camino de los blindados soviéticos que se acercaban. Fueron adquiridas por Alemania y no por Estados Unidos, así como por el Reino Unido y Noruega. No se sabe de dónde proceden los modelos vistos en Ucrania.

En el conflicto actual, el largo alcance de los HIMARS -más de cuarenta millas- y la situación estratégica hacen que las minas puedan utilizarse de otras maneras. Por ejemplo, disparadas muy por encima de las líneas del frente, pueden bloquear las rutas de suministro e impedir el envío de refuerzos a lugares críticos. También pueden ralentizar o detener los contraataques.

El último tramo de armas estadounidenses anunciado para Ucrania incluye también 1.000 cartuchos de 155 mm de minas antiblindaje remotas (RAAM), un proyectil de artillería que dispersa 9 minas antivehículo, lo que proporciona a Ucrania una mayor capacidad de minado instantáneo.

El flujo de armas occidentales hacia Ucrania continúa, e incluso puede estar acelerándose. A medida que la retórica rusa se vuelve más belicosa, la moderación en el suministro de sólo ciertos tipos de armas puede estar finalmente desapareciendo. (Source/Photo/Author: David Hambling/Forbes)