EUA provee Loitering Munitions Switchblade a Ucrania

Continúa el apoyo de EUA y aliados a Ucrania para hacer frente a la invasión de Rusia, mediante la provisión de moderno equipamiento militar, siendo los más demandados aquellos sistemas que otorguen capacidades letales. Está previsto incrementar esa asistencia con la entrega de modernas Loitering Munitions (LM) de la familia Switchblade, fabricadas por la empresa Aerovinment, líder en el mercado de sistemas autónomos de ataque. Ambas partes en conflicto han empleado gran variedad de UAS / UCAS /LM en sus operaciones militares. Hasta el momento, Ucrania había empleado los pequeños Switchblade 300 (2.7 kg – 10 km alcance – 10’ operación’) que, por sus escasas prestaciones, solo son aptos para pequeños blancos de oportunidad. Ucrania espera ahora con ansiedad, los poderosos Switchblade 600 (55 kg – 40 km – 40’ operación), para ser utilizarlos contra plataformas terrestres blindadas y de artillería rusas.

WASHINGTON – El Ejército de EE. UU. está a punto de adjudicar un contrato para drones kamikaze de mayor alcance y mayor impacto   para Ucrania más de cinco meses después de que se comprometieran a luchar contra Rusia, según el Pentágono.

El contrato de investigación y desarrollo para 10 de los drones Switchblade 600 en cuestión, realizado por AeroVironment, se espera para los próximos 30 días, dijo la portavoz del Pentágono, Jessica Maxwell, en un correo electrónico a Defense News.

Si bien la invasión rusa de Ucrania hace cinco meses ha sido principalmente una guerra de artillería,  ambos bandos están utilizando miles de drones , y tanto Estados Unidos como Rusia han señalado que hay más en camino.

“Creo que las municiones merodeadoras serán una parte importante de esa cantidad mayor porque no requieren mucha infraestructura, no requieren una pista de aterrizaje”, dijo Samuel Bendett, experto en drones rusos del Center for Naval. Análisis y Centro para la Nueva Seguridad Americana. "Pueden desempeñar un papel importante en la forma en que el ejército ruso quiere atacar a los soldados, el material, la logística y todo lo demás en la lista de Rusia".

El Pentágono ya ha enviado municiones merodeadoras a Ucrania, lo que significa que el sistema en sí es la carga útil: una serie de la variante Switchblade 300, más pequeña y de menor alcance, y el  Phoenix Ghost . Pero los observadores dicen que la carga útil antiblindaje del Switchblade 600, que pesa 30 libras y cuenta con un mayor tiempo de merodeo, ofrecería una herramienta aún mejor para encontrar y atacar a las tropas y equipos rusos durante la esperada contraofensiva de Ucrania en la región sureña de Kherson.

“Esta capacidad de Switchblade puede ser fundamental mientras los ucranianos preparan su ataque contra Kherson y Crimea, porque pueden lanzarse más allá del alcance de los sistemas rusos e infligir daños a la infraestructura rusa”, dijo Bendett.

El atractivo de las municiones merodeadoras es que pueden proporcionar reconocimiento y ataque en un solo paquete. Y aunque se pueden usar drones menos sofisticados para detectar objetivos rusos para su artillería, las fuerzas rusas han estado usando la guerra electrónica para rastrearlos hasta sus pilotos y contraatacar.

“Ha habido muchas pérdidas entre los operadores de drones comerciales en ambos lados, y cuanto más lejos del combate pueda lanzar su UAV, mejor estará”, dijo Bendett.

La variante 300 pesa 5,5 libras, puede volar 10 kilómetros y merodear 15 minutos, mientras que la versión 600 de 120 libras puede volar 40 kilómetros y merodear en el aire durante 40 minutos, según el fabricante.

La mayor longevidad y la carga útil más pesada ayudarían a las fuerzas ucranianas a apuntar a la artillería autopropulsada blindada de Rusia, en particular, dijo Bradley Bowman, director principal del Centro de Poder Militar y Político de la Fundación para la Defensa de las Democracias.

“Puedes usar un 300 tal vez para dañar un radar, pero cuanto más blindado esté un objetivo ruso y menos fuerzas rusas estén expuestas, más vas a querer el Switchblade 600”, dijo Bowman. "Tienen el mismo nombre, pero son sistemas muy diferentes con conjuntos de objetivos muy diferentes, y ambos serían increíblemente útiles para las fuerzas ucranianas ahora y en las próximas semanas".(Source/Photo: www.defensenews.com)