Tanto Kendall como Brown han hecho sus comentarios en el Foro de Seguridad anual de Aspen. La conferencia se inauguró ayer y se prolongará hasta el final de la semana. Hasta la fecha, sólo las Fuerzas Aéreas de EE.UU. han operado los A-10, un icónico avión de apoyo cercano conocido principalmente por su enorme cañón GAU-8/A Avenger de 30 mm y su pesado blindaje.
“¿Qué es lo que las Fuerzas Aéreas… necesitan dejar ir?” le preguntó al secretario de la Fuerza Aérea David Ignatius, del Washington Post, que actuó como moderador de la charla de Kendall en Aspen.
“El venerable A-10… no es un sistema que vayamos a necesitar contra el tipo de adversarios que más nos preocupan ahora”, respondió Kendall, en parte.
En su más reciente solicitud de presupuesto para el año fiscal 2023, la Fuerza Aérea pidió autorización para retirar 21 Warthogs durante ese período. Sin duda, estos aviones han demostrado ser útiles en las últimas dos décadas más o menos cuando apoyan las operaciones de combate de baja intensidad en entornos permisivos, pero hay cada vez más preguntas sobre su utilidad en cualquier conflicto futuro de mayor nivel en el espacio aéreo disputado.
“Un pensamiento parentético. ¿Por qué no le damos esos A-10 a Ucrania?” preguntó Ignatius después de que Kendall terminara con su respuesta completa a la pregunta inicial.
“El General Brown abordó esta mañana la cuestión de los cazas que podrían interesar a Ucrania. Eso depende en gran medida de Ucrania. … Los sistemas estadounidenses más antiguos son una posibilidad”, dijo Kendall en respuesta. “Estaremos abiertos a discutir con ellos cuáles son sus necesidades y cómo podríamos satisfacerlas”.
“No puedo especular con qué aviones pueden ir”, había dicho el general Brown cuando se le hizo una pregunta sobre el entrenamiento en Estados Unidos de los pilotos ucranianos durante su propia charla por separado en Aspen. “Desde luego, será algo no ruso”.
Brown señaló que las ofertas europeas, así como las estadounidenses, podrían ser posibilidades.
La semana pasada, los miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos votaron para incluir la aprobación de la financiación para el entrenamiento de los pilotos de combate ucranianos en un proyecto de ley de política de defensa anual, o Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), para el año fiscal 2023. Esa legislación aún debe ser finalizada, y luego conciliada con una versión separada que ahora avanza en el Senado, antes de que el Congreso pueda someterla a una votación final, después de lo cual podría ir al escritorio del presidente Joe Biden para ser firmada como ley.
Las declaraciones de Kendall y Brown de hoy difieren notablemente de las respuestas que dieron a las preguntas sobre el envío de los A-10 a Ucrania en marzo, en las que ambas personas subrayaron de forma más directa que no había planes activos para hacer o incluso discusiones sobre la posibilidad de tal transferencia.
“No tengo conocimiento de ningún plan actual, ni siquiera de ninguna discusión sobre un plan actual para enviar o proporcionar A-10 a los ucranianos”, dijo Kendall a los periodistas en el Simposio de Guerra Aérea de la Asociación de la Fuerza Aérea, según Breaking Defense.
“No tengo conocimiento de ninguna discusión o plan dentro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para proporcionar A-10 a Ucrania”, dijo Brown en el mismo evento.
La cuestión del envío de los A-10, así como de otros aviones de combate occidentales, a Ucrania se ha planteado ciertamente en múltiples ocasiones desde que Rusia lanzó su invasión total en febrero. Hasta ahora, el gobierno de Biden se ha resistido a estos llamamientos, que han provenido de miembros del Congreso, funcionarios ucranianos y miembros del ejército de ese país, y del público en general, entre otros. Las autoridades estadounidenses han alegado normalmente su preocupación por la posibilidad de que estos envíos puedan agravar el conflicto y aumentar el riesgo de contagio fuera de Ucrania.
Esta actitud ha ido cambiando en las últimas semanas, incluso con la transferencia de Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) junto con rondas guiadas de precisión y los planes de enviar Sistemas Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) de medio alcance. La posible entrega de estos sistemas a las fuerzas ucranianas se consideraba totalmente prohibida hace unos meses.
El lunes, el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, tuiteó que había hablado con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y que su homólogo estadounidense tenía “muy buenas noticias, pero los detalles llegarán un poco más tarde”. Esto, por supuesto, podría ser una referencia a la nueva promesa del gobierno estadounidense de enviar más HIMARS, que ya han tenido un impacto notable en el conflicto.
No hace mucho tiempo, la sola idea de enviar A-10 a Ucrania, o a cualquier otro lugar, habría sido una conversación muy discutible. El Congreso ha bloqueado durante años a la Fuerza Aérea para que no se desprenda de ninguno de sus Warthogs, y los legisladores exigen continuamente que se garantice primero que el servicio no perderá capacidades críticas de apoyo aéreo cercano como resultado de cualquier decisión. Esta antigua postura se está suavizando. La versión actual de la NDAA de la Cámara de Representantes acepta la propuesta de la Fuerza Aérea de retirar 21 A-10 en el próximo año fiscal. El Comité de Servicios Armados del Senado anunció el lunes que la suya también lo hace. (Source/Photo: Joseph Trevithick)
No hay comentarios:
Publicar un comentario