El Ejército de EE.UU. está un paso más cerca de los misiles hipersónicos de medio alcance

El Ejército de los Estados Unidos ha dado un paso más hacia el despliegue del más reciente sistema de misiles hipersónicos de medio alcance que puede penetrar las modernas defensas aéreas enemigas y atacar rápidamente objetivos sensibles al tiempo.

Según un reciente comunicado de prensa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), el programa de nuevos sistemas de misiles hipersónicos, denominado Operational Fires (OpFires), ha realizado con éxito su primera prueba de vuelo en el campo de tiro de White Sands, en Nuevo México.

El sistema OpFires logró todos los objetivos de la prueba, incluido el uso por primera vez de un camión de logística del Cuerpo de Marines de EE.UU. (USMC) como lanzador de misiles de medio alcance, la salida del bote de misiles, la captura de vuelo estable y el uso de sistemas de control de fuego de artillería de inventario del Ejército de EE.UU. para iniciar la misión de prueba. Lockheed Martin construyó el sistema, que incluye un motor de cohete de Northrop Grumman, y realizó la prueba.

La prueba demostró la maduración de la tecnología integrada de los componentes habilitadores clave, incluyendo el motor de cohete de la primera etapa, el bote de misiles y la paleta redonda de misiles (MRP). El MRP está diseñado para su uso con el sistema de manejo de carga disponible en los vehículos logísticos del USMC y del Ejército, eliminando la necesidad de un lanzador erector de transporte (TEL) de OpFires hecho a medida.

"Este es un paso prometedor hacia una capacidad de TEL bajo demanda para disparar con precisión misiles de medio alcance desde camiones logísticos muy ágiles y fácilmente disponibles que ya están en el inventario del Ejército y de los Marines de EE.UU.", dijo el teniente coronel Joshua Stults, director del programa DARPA para OpFires. "Nuestro exitoso enfoque de desarrollo de hardware ágil da prioridad a las pruebas de vuelo a gran escala que informarán de una mayor maduración del diseño este año".

El objetivo principal de OpFires es el desarrollo y la demostración de un sistema de propulsión de dos etapas lanzado desde tierra, capaz de emplear cargas útiles hipersónicas (más de cinco veces la velocidad del sonido) desde los omnipresentes camiones militares estadounidenses (la familia de vehículos del Sistema de Carga Paletizada), que pueden penetrar las defensas aéreas modernas y atacar con precisión los objetivos de tiempo crítico. La compatibilidad con el mando y el control, los vehículos, la infraestructura logística y los entornos operativos existentes garantiza que OpFires sea altamente móvil y rápidamente desplegable.

"El programa OpFires es un gran ejemplo de cómo DARPA, en colaboración con la industria, está ayudando al Departamento de Defensa a facilitar el rápido desarrollo y las pruebas de tecnologías hipersónicas avanzadas para acelerar la entrega de capacidades de combate transformadoras", dijo Michael White, director principal de hipersónica en la Oficina del Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería.

El programa OpFires completará una revisión del diseño crítico del sistema integrado en 2022. (Source/Photo: defence-blog.com)