Las tropas rusas en la región oriental ucraniana de Donbás han pasado de una estrategia de apisonadora a otra de picado implacable de sus oponentes con la esperanza de triturarlos.
El ejército ucraniano no tiene más remedio que intentar frenar a su enemigo, más grande y mejor equipado, en las extensas llanuras de Donbás, donde la artillería es la reina.
“No es como en 2014, no hay un frente definido a lo largo de un río o una carretera o una autopista”, señala Iryna Rybakova, portavoz de la 93ª brigada del ejército ucraniano, que está en el centro de los combates.
“Es uno de sus pueblos o uno de los nuestros: es más bien un tablero de ajedrez”.
“De momento, no somos capaces de hacer retroceder al enemigo de nuestra línea de frente”, admite.
En marzo, el ejército ruso dijo que centraría sus esfuerzos en las regiones de Donetsk y Lugansk, en el Donbás, donde los separatistas prorrusos están activos desde 2014.
Pero en el día 66 de la guerra, Moscú aún está lejos de obtener la victoria que muchos creen que el presidente Vladimir Putin quiere declarar para el 9 de mayo, fecha que marca la victoria de Rusia sobre los nazis en 1945.
En el sur de Ucrania, las fuerzas rusas han tomado una franja de territorio que se extiende desde la asediada ciudad portuaria de Mariupol hasta Kherson, la región situada justo al norte de Crimea.
Pero el Donbás aún está lejos de ser tomado.
“Aunque haya habido algún avance de las tropas rusas sobre el terreno, no es muy rápido”, dijo a la AFP el experto militar ruso Alexander Khramchikhin.
Pesimismo creciente
Aparte de la reñida toma de la mayor parte de la ciudad portuaria sureña de Mariupol, a orillas del mar de Azov, la línea del frente surgida de la guerra de 2014 no se ha movido en el sur de Donbás.
“En la región de Lugansk, los objetivos anunciados por Moscú están cerca de alcanzarse, pero en Donetsk, el avance está resultando más difícil”, dijo Jramchijin.
Por el momento, las fuerzas rusas están descendiendo gradualmente hacia Kramatorsk, capital del Donbás controlado por Ucrania y objetivo clave para Moscú, al tiempo que avanzan hacia Pokrovsk, en el flanco occidental de la región.
En las dos últimas semanas, se han afianzado en varias ciudades pequeñas donde se libran combates urbanos, como Rubizhne, que tenía 57.000 habitantes antes de la guerra.
Pero no han tomado ninguna localidad de importancia desde la captura de Kreminna el 18 de abril, una ciudad de 18.000 habitantes antes de la guerra, a 50 kilómetros (30 millas) al noreste de Kramatorsk.
El pesimismo sobre las posibilidades de hacer retroceder a los rusos parece extenderse.
Los trenes abandonados en los pasos a nivel, las calles arrasadas y las carreteras con barricadas sugieren que se ha pasado a las tácticas de desprestigio para frenar el avance.
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| En las extensas llanuras de Donbas, donde la artillería es el rey, las tropas ucranianas admiten que no están en un lugar para obligar a los rusos a retirarse. |
Ahora que la batalla se ha trasladado a las llanuras onduladas y a las ciudades industriales del Donbás, el enfrentamiento se reduce en gran medida a la artillería, lo que el líder soviético Stalin llamaba “el dios de la guerra”
Pero la relación de fuerzas sigue siendo enormemente desproporcionada, ya que Rusia es hasta “cinco veces más fuerte en términos de equipamiento”, señala Iryna Terehovych, un sargento de 40 años de la 123ª brigada ucraniana.
“Necesitamos tanques, artillería y misiles antitanque”, dijo a la AFP.
“En Kreminna, sólo teníamos unos pocos sistemas de misiles antitanque NLAW y algunos ni siquiera funcionaban”.
Las fuerzas rusas también disponen de lanzadores de cohetes Grad, Uragan y Smerch, de diseño soviético, que pueden disparar múltiples proyectiles a la vez, a menudo utilizados con efectos mortales contra zonas residenciales.
Frente a los misiles Tochka-U, de mayor alcance, las defensas ucranianas sólo han podido interceptar algunos de ellos.
Kiev lleva mucho tiempo esperando que la OTAN cierre el espacio aéreo sobre Ucrania, pero nunca se ha materializado. Y Ucrania sólo dispone de unos pocos aviones de combate SU-24 y SU-25 para vigilar las posiciones rusas.
Sobre el terreno, hay entre 40.000 y 50.000 soldados ucranianos en el Donbás, señalan los analistas. Moscú no ha dicho nada sobre sus fuerzas en la zona.
“Es demasiado tarde para nosotros”, dijo un soldado ucraniano, que se esforzaba por reparar un tanque averiado que, según dijo, fue utilizado en la guerra soviético-afgana (1979-1989).
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| La OTAN advierte que Rusia se prepara para un “ataque a gran escala” contra Ucrania. |
Ahorrar munición
Aunque están resistiendo en el campo de batalla, muchos de los soldados de infantería ucranianos admiten sentirse abrumados.
“Vikingo”, un sargento primero de 27 años que luchó en Kreminna, dijo que sus compañeros están agotados y esperan la orden de retirada.
“Si fuera una guerra entre fuerzas de infantería, tendríamos una oportunidad. Pero en esta zona, es ante todo una guerra de artillería y no tenemos suficiente artillería”, comentaba.
“Por cada 300 proyectiles que disparan ellos, nosotros disparamos tres”.
Rybakova, de la 93ª brigada, señaló que las fuerzas ucranianas trabajan “de forma más selectiva”.
“Hemos aprendido a ahorrar nuestra munición durante ocho años de guerra”, dijo.
“Por ejemplo, disparamos cuando sus tropas intentan abrirse paso”.
Queda por saber si el ejército ucraniano se verá obligado a abandonar la región, donde lleva combatiendo desde 2014.
“O nos pasamos de heroicos y morimos todos, o nos retiramos, seguimos vivos y reagrupamos nuestras fuerzas”, dijo la sargento Iryna Terehovych. (Source/Photo: France 24)
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