La invasión rusa de Ucrania ha confirmado la necesidad de desarrollar artillería de muy largo alcance, con los correspondientes sistemas de adquisición de blancos

La guerra en Ucrania ha vuelto a demostrar el valor de la artillería y otros sistemas de ataque terrestre de largo alcance. Rusia ha aportado una importante capacidad de largo alcance a la lucha, incluidos misiles y artillería. Con la afluencia de cañones occidentales, sistemas de misiles de ataque terrestre y municiones, Ucrania está respondiendo. La guerra ha subrayado y validado la insistencia del Ejército de que debe restablecer la superioridad contra Rusia y China en hipersónicos, artillería de cohetes y otras armas de largo alcance para permitir que los vehículos terrestres y la infantería maniobren en los campos de batalla disputados, lo que llama operaciones de armas combinadas, dijo McConville. Sin embargo, Rusia ha fracasado casi por completo en operar de tal manera que sus fuerzas en Ucrania se apoyen mutuamente.

Estimulados inicialmente por las capacidades de la artillería rusa, los oficiales del ejército han insistido durante mucho tiempo en que el fuego indirecto de mayor alcance es esencial para el éxito en un futuro conflicto entre grandes potencias. La naturaleza del conflicto en Ucrania, donde la artillería ha sido un factor cada vez más importante, está validando el enfoque del servicio para combatir a China a distancias extremas en el Pacífico, coinciden los principales funcionarios civiles y uniformados del servicio.

El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara, el representante Adam Smith, un demócrata de Washington, abrió una audiencia el 12 de mayo preguntando "¿cuáles son los sistemas que lo pondrán en posición para ganar esa pelea como la pelea que se está desarrollando en Ucrania?"

Tanto la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth, como el Jefe de Estado Mayor del servicio, el General James McConville, respondieron rápidamente que  los sistemas de Fuegos de Precisión de Largo Alcance (LRPF)  , un término colectivo para artillería y misiles de largo alcance, son esenciales para tal lucha. Las armas en estas amplias categorías actualmente se encuentran en la parte superior de la lista de prioridades de modernización estrechamente protegida del servicio.

El Ejército de EE. UU. dice que la guerra en Ucrania destaca la necesidad de obuses autopropulsados ​​de mayor alcance para superar a los futuros adversarios. Foto del ejército por SPC. Kyle Goines

Los cuatro sistemas principales que componen el arsenal LRPF actual deseado por el Ejército están listos para comenzar a probar o entrar en el campo en el año fiscal 2023, dijo Wormuth. Un  sistema de artillería de cañón de alcance extendido  (ERCA), actualmente conocido como XM1299, mejorará la serie M109 Paladin existente para que dispare más rápido y más lejos, quizás más allá de las 40 millas. El misil de ataque de precisión fabricado por Lockheed Martin   debería extender el alcance de los misiles balísticos tácticos de superficie a superficie del Ejército a 300 millas y más. Typhon , una  capacidad de destrucción de barcos de rango medio  basada en un lanzador capaz de disparar  misiles SM-6  y  Tomahawk permitirá que las unidades del Ejército con base en tierra alcancen al menos 600 millas en el mar y también alcancen objetivos terrestres. Finalmente, un  programa de sistema de armas hipersónicas de largo alcance  , ahora llamado Dark Eagle, que entrará en su fase de prueba para 2023, debería tener un  alcance de al menos 1,725 ​​millas .

McConville dijo que todos los sistemas combinados proporcionarán una capacidad de ataque de largo alcance de múltiples capas con múltiples opciones para atacar a varias fuerzas enemigas a grandes distancias. Si bien estos cuatro sistemas son los principales esfuerzos de LRPF del Ejército, todo, desde  la artillería estatorreactor  hasta  los drones de enjambre  lanzados desde vehículos terrestres no tripulados y  globos de gran altitud  , se están examinando como futuras capacidades de fuego de largo alcance.

“Comenzaré con nuestra prioridad número uno, que son los disparos de precisión de largo alcance y los comparo con las flechas que tenemos, y comienza con los hipersónicos”, dijo McConville. “Tienen un gran alcance, una gran velocidad y [son] muy precisos, y eso nos da algunas capacidades. La segunda prioridad es una capacidad de rango medio. Eso nos da la capacidad de hundir barcos, la tercera capacidad es un misil de ataque de precisión, que se está desarrollando en este momento. Sería un sistema de tierra a tierra, será de 500 kilómetros o más. Y también va a tener en un futuro próximo la capacidad de hundir barcos.»

Una representación de una batería de armas hipersónicas de largo alcance para vehículos Dark Eagle.

A principios de semana, Douglas Bush, Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología, y el Teniente General James Richardson, Subcomandante del Comando de Futuros del Ejército, enviaron el mismo mensaje a los miembros del Comité de Servicios Armados del Senado.

“Los fuegos de precisión de largo alcance, la defensa aérea y antimisiles y la red, los tres que creemos que son fundamentales para cualquier lugar en el que luche el ejército, pero en particular, probar las capacidades en esas áreas es de vital importancia para cumplir con el rol y el potencial del Ejército. contingencia con China”, dijo Bush al Subcomité de Sistemas Aéreos y Terrestres de Servicios Armados del Senado.

Dondequiera que luche a continuación, el Ejército espera operar en entornos altamente letales donde debe permanecer fuera del alcance de las defensas enemigas sofisticadas o golpearlas antes de que las fuerzas de maniobra entren en territorio enemigo. El Ejército está trabajando para desplegar armas hipersónicas, esencialmente cohetes equipados con un vehículo hipersónico de impulso y planeo, y cuando se le preguntó si el servicio estaba haciendo lo suficiente para modernizarse al ritmo de Rusia y China, McConville dijo que sí. Pero, recordó Smith a los testigos, tanto Rusia como China ya han desplegado armas hipersónicas;  según se informa, Rusia las ha usado en Ucrania. - mientras que Estados Unidos no lo ha hecho. Esta afirmación puede ser técnicamente cierta, pero los misiles Kinzhal de Rusia son realmente misiles balísticos lanzados desde el aire que alcanzan velocidades terminales hipersónicas, por lo que en realidad son su propia clase de armas menos avanzadas que son capaces de alcanzar velocidades hipersónicas, como la mayoría de los misiles balísticos.

Aún así, Ucrania ha devastado convoyes, puestos de mando y otras posiciones rusas con fuego de artillería de largo alcance, a menudo monitoreado y guiado por sistemas aéreos no tripulados. Rusia ha respondido a su vez con sus propios bombardeos masivos de artillería contra las fuerzas militares ucranianas y la infraestructura civil.

Entendiendo cuán  importante es la artillería  para la lucha de Ucrania contra el asalto mecanizado de Rusia, EE. UU. prometió 90 obuses M777 de 155 mm y al menos 200 000 rondas de municiones para las armas a partir del 10 de mayo. Varios otros países también están suministrando M777, así como otros obuses. y sistemas de artillería de cohetes a Ucrania.

El Ejército planea gastar $807 millones en el año fiscal 2023 para continuar desarrollando su Dark Eagle LRHW, que vuela muy por encima del umbral hipersónico de Mach 5 y es lo suficientemente rápido y maniobrable para evadir las defensas aéreas enemigas. El desarrollo del arma hipersónica de largo alcance está dirigido directamente a operar en entornos de negación de área y antiacceso. El Ejército está trabajando con la Marina en LRHW, que incluye un Cuerpo de deslizamiento hipersónico común (C-HGB) y un cohete propulsor de 34,5 pulgadas de ancho. Según el Ejército, una batería prototipo de LRHW debería convertirse en un registro formal y pasar al desarrollo de ingeniería y fabricación en el año fiscal 2023.

Uno de los primeros misiles hipersónicos Dark Eagle del Ejército. Ejercítio EE.UU

"Realmente estamos tratando de proceder con un programa de pruebas y desarrollo muy rápido", dijo Wormuth. «Y creo que realmente hemos visto esa recompensa en el programa del sistema de armas hipersónicas de largo alcance, en particular. Ya tenemos el equipo terrestre para ese sistema en la Base Conjunta Lewis McChord. Y creo que saben, tenemos algunas pruebas importantes por venir, pero nos sentimos muy bien por presentarlas en el año fiscal 23.»

También se encuentra en desarrollo una denominada  capacidad de alcance medio (MRC) que busca una capacidad estratégica de misiles ofensivos móviles terrestres basada en los misiles SM-6 y Tomahawk existentes que pueden matar barcos desde tierra a una distancia de al menos 600 millas, dijo McConville. Ambos pueden alcanzar objetivos terrestres también. Se incluyen poco más de $400 millones en la solicitud de presupuesto del año fiscal 2023 para construir y probar prototipos de sistemas MRC.

Una diapositiva del ejército que muestra su capacidad de rango medio (MRC). Ejercítio EE.UU

El esfuerzo de ERCA es un programa de mejora de capacidad de dos fases que entregará un  obús autopropulsado de disparo más lejano  basado en el M109A7 Paladin. La introducción de un sistema de carga automática debería aumentar la velocidad de disparo del cañón de 155 milímetros. El Centro de Armamentos del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. (DEVCOM) en Picatinny Arsenal en Nueva Jersey, lidera el esfuerzo de diseño de ERCA.

En 2018, uno de los primeros prototipos del ERCA, denominado XM1299, demostró su capacidad para disparar proyectiles a una distancia de hasta 44 millas en el campo de pruebas de Yuma en Arizona utilizando munición asistida por cohetes. En ese momento, fue la demostración de artillería de mayor alcance en la historia del Ejército y el doble del alcance de los sistemas de artillería heredados, según el Ejército.

La munición de 155 mm asistida por cohetes capaz de volar casi 20 millas apareció recientemente en Ucrania para su uso en obuses M777A2, como se ve en el tweet a continuación. No está del todo claro si se trata de rondas o cañones de artillería estadounidenses, ya que no todo el equipo destinado a Ucrania ha  llegado al país todavía .

Los documentos presupuestarios del ejército muestran un desembolso de $ 260 millones para el desarrollo continuo y la compra del misil de ataque de precisión en el año fiscal 2023. El programa está mejorando el  sistema  de superficie a superficie existente del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) que ya está en uso. Según el fabricante Lockheed Martin, el PrSM en desarrollo extenderá el alcance del Ejército a 300 millas y más. La munición será compatible con el  sistema de cohetes de lanzamiento múltiple M270  (MLRS) y  los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad  M142 (HIMARS).

La financiación de investigación y desarrollo para el sistema PrSM del Ejército de EE. UU. en el año fiscal 2023 respalda la continuación del desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD) del Incremento 1 y los esfuerzos para desarrollar un prototipo del Incremento 2, según el Ejército. Las pruebas de calificación de producción del misil continuarán, junto con las pruebas de vuelo y una prueba de usuario limitada en el otoño. La solicitud de presupuesto del Ejército también incluye fondos para realizar pruebas de software de misiles y la integración del Sistema de Datos Tácticos de Artillería de Campo Avanzado (AFATDS). El Ejército también tiene planes para integrar un buscador de misiles antibuque con base en tierra (LBASM) en el misil PrSM para convertirlo también en un asesino de barcos con base en tierra.

Un misil de ataque de precisión en vuelo. Lockheed Martin

Otra conversación en curso es cómo unir todas estas armas en una fuerza cohesiva en red. Integrar los fuegos de largo alcance y el apoyo de la infantería es tan importante como derrotar la capacidad del enemigo para matar tanques  como sistemas de protección activa , dijo McConville. En un conflicto de alto nivel como Ucrania, ninguno de los sistemas actuales o futuros del Ejército lucharía en un silo, sino que se apoyarían mutuamente, dijo.

“Ahora que tiene las flechas, debe encontrar los objetivos y eso requiere una solución de fuerza conjunta en capas”, dijo McConville. Toma espacio . Se necesita  capacidad aérea . Se necesitan muchos otros extremos para unir eso. Pero el verdadero ingrediente secreto en el que estamos trabajando es lo que llamamos convergencia. La capacidad de tomar múltiples sensores, llevarlos a un sistema de comando de batalla integrado y luego elegir el tirador apropiado para obtener los efectos letales que necesitamos. Eso es lo que estamos haciendo ahora mismo.»

El plan de fuego de largo alcance de múltiples capas del Ejército. Ejercítio EE.UU

La integración de un alto grado de  fusión de datos y redes entre dominios vinculadas  al comando y control está en curso en  forma de múltiples iniciativas  que  están en marcha hoy  y serán esenciales para poner en uso estas armas a una velocidad en la que la cadena de muerte no lo haga. degradar su eficacia o pertinencia.

La guerra en Ucrania ha vuelto a demostrar el valor de la artillería y otros sistemas de ataque terrestre de largo alcance. Rusia ha aportado una importante capacidad de largo alcance a la lucha, incluidos misiles y artillería. Con la afluencia de cañones occidentales, sistemas de misiles de ataque terrestre y municiones, Ucrania está respondiendo. La guerra ha subrayado y validado la insistencia del Ejército de que debe restablecer la superioridad contra Rusia y China en hipersónicos, artillería de cohetes y otras armas de largo alcance para permitir que los vehículos terrestres y la infantería maniobren en los campos de batalla disputados, lo que llama operaciones de armas combinadas. , dijo McConville. Sin embargo, Rusia ha fracasado casi por completo en operar de tal manera que sus fuerzas en Ucrania se apoyen mutuamente, como lo demuestra el desastroso intento de cruzar el río esta semana que fue borrado por la artillería ucraniana marcada .

Para bien o para mal, el Ejército tiene un escenario del mundo real en el que puede reflexionar sobre las capacidades de fuego de largo alcance que está desarrollando y tal vez una oportunidad para modificar sus requisitos en función de la experiencia real en el campo de batalla en Ucrania. (Source/Photo: www.thedrive.com)