Reino Unido enviará blindados Mastiff a Ucrania

Uno de los Mastiff mejorados para su uso en Mali (NP Aerospace)

El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, anunció el pasado día 8 que Reino Unido enviará vehículos blindados Mastiff a Ucrania.

No ha trascendido sin embargo el número de estos vehículos pesadamente blindados, del tipo MRAP (Mine Protected Ambush Protected), que el Reino Unido adquirió para proteger las unidades del Ejército de Tierra desplegadas en Afganistán.

El Mastiff es un vehículo blindado pesado 6x6 basado en el Cougar 6x6 de la estadounidense Force Protection, destinado a la protección de las tropas, que puede transportar una tripulación de dos personas y a ocho soldados. Puede recibir afustes con ametralladoras medias y pesadas o lanzagranadas automáticos. Está diseñado para ofrecer una elevada movilidad a patrullas o convoyes y tiene una velocidad máxima de 90 km/h.

Bajo la denominación de Vehículos de Movilidad Protegida o Protected Mobility Vehicles, el Ejército británico tiene en servicio aproximadamente 2.200 vehículos de varias clases, incluyendo 700 Mastiffs y Ridgback (la versión 4x4), que tienen en vigor un contrato de mantenimiento hasta 2024.

Vehículo 6x6 Mastiff (Ejército de Tierra británico)

A su vez hay dos versiones del Mastiff, el Protected Patrol Vehicle o PPV, que es un vehículo Cougar 6x6 fabricado por la estadounidense Force Protection y modificado en Reino Unido por NP Aerospace, que comenzó a llegar a Afganistán en diciembre de 2006. Una versión mejorada Mastiff 2 comenzó a desplegarse en junio de 2009. Y la otra versión de este Mastiff 2 denominado “Protected Eyes” (Ojos Protegidos) diseñado para el programa Talisman de lucha contra los IEDs. Está dotado de una estación de empleo remoto M151 Protector, un implemento frontal contra minas, sensor electroóptico y un UAV del tipo Micro Air Vehicle empleado para el reconocimiento próximo.

Aun con futuro por delante

En julio de 2020 el ministro para las Adquisiciones de Defensa Jeremy Quin, anunció en el Parlamento británico que la flota de vehículos del tipo MRAP entre los que se encuentran los Mastiff, Ridgback y Wolfhound (una versión de carga del Mastiff) iban a ser progresivamente dados de baja. Esta medida se enmarca en el Plan de Optimización de la Flota Terrestre de 2017 según el cual en el momento del anuncio se habían dado de baja ya 2.831 vehículos, siendo la flota de Mastiff y derivados la siguiente.

Sin embargo poco antes, el mes de mayo, NP Aerospace firmó un contrato del tipo Urgent Capability Requirement (UCR) para mejorar 12 vehículos Mastiff por valor de 7 millones de libra para que el Ejército británico los pudiera desplegar en Mali. Esos Mastiff y Ridgback recibieron mejoras en movilidad, suspensión, dirección, frenos, control central de presión de las ruedas, con neumáticos de mayor tamaño. (Source/Photo: Defensa.com)