El ejército británico solicita 100 vehículos de combate de infantería “Boxer” más.

Mientras que el Ejército británico debe someterse a una importante revisión en los próximos años, incluyendo una nueva reducción a 72.500 efectivos, tras la Revisión Estratégica de la Defensa de Londres en marzo de 2021, el Ejército británico ha anunciado que recibirá 100 vehículos blindados de combate de infantería ARTEC Boxer, además de los 523 ya encargados en 2019 por 2.800 millones de libras.

Boxer equipado con una estación armada de autodefensa a control remoto.

Estos “modernos vehículos blindados digitalizados pueden utilizarse para transportar tropas al frente y pueden reconfigurarse rápidamente para desempeñar diferentes funciones en el campo de batalla”. El Reino Unido y Alemania han colaborado estrechamente en el programa Boxer para el ejército británico, y este último se ha beneficiado de la experiencia y los datos alemanes”, declaró el 9 de abril el Ministerio de Defensa británico.

A finales de los años 90, el Reino Unido se unió a Francia y Alemania en el desarrollo de un nuevo vehículo blindado para la infantería mecanizada. Luego, debido a la falta de convergencia de sus respectivas necesidades, París decidió retirarse del proyecto. También lo hizo Londres. Sin embargo, estas deserciones se compensaron en parte con la llegada de los Países Bajos a este programa, liderado por el consorcio ARTEC [ARmoured vehicle TEChnology], con Krauss-Maffei Wegmann, Rheinmetall MAN Military Vehicles y Rheinmetall Military Vehicles Nederland. Tras retirarse de este proyecto, Francia desarrolló el VBCI, que ahora equipa al Ejército. En cuanto al ejército británico, lanzó el programa FRES [Future Rapid Effect System], en el que se seleccionó el vehículo blindado Piranha V en detrimento del VBCI y del… Boxer.Sin embargo, el proyecto FRES se canceló en 2008. 

Londres lanzó una nueva licitación en 2015, antes de cambiar de opinión y optar por una compra “por acuerdo privado”, más rápida y menos restrictiva. Y en marzo de 2018, el Ministerio de Defensa anunció la vuelta del Reino Unido al programa Boxer para “explorar opciones para proporcionar al Ejército británico transportes de tropas 8×8 para modernizar su flota de vehículos y satisfacer las necesidades de la infantería mecanizada”. 

Y esto cuando BAE Systems y Rheinmetall estaban a punto de unir sus fuerzas para crear la empresa conjunta “Rheinmetall BAE Systems Land”.

Sin embargo, al anunciar la compra de 100 Boxers adicionales, el primer ministro británico, Boris Johnson, argumentó que el “programa conjunto garantizará que nuestros militares estén bien equipados en un momento en que la invasión de Ucrania está socavando los fundamentos mismos de la paz y la seguridad europeas”.

El jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército Británico, el General Sir Christopher Tickell, se congratuló de un “importante anuncio” para “reforzar esta capacidad clave como parte de la Revisión Integrada”. Y añadió: El Boxer “el corazón del futuro Equipo de Combate de la Brigada Blindada”.

Cabe señalar que el importe de este nuevo pedido no ha sido especificado por el Ministerio de Defensa. “El coste de los vehículos adicionales no se publicará por razones de confidencialidad comercial.

Los primeros 117 Boxer para el ejército británico se están produciendo actualmente en Alemania. Los 506 restantes se ensamblarán en el Reino Unido, en las instalaciones de Telford y Stockport. Las entregas comenzarán en 2023. (Source/Photo: Laurent Lagneau/opex360.com)