El avión de combate e interceptor MiG-31 de Rusia será modificado en medio de las tensiones con la OTAN.

 Un MiG-31DZ Un MiG-31DZ en vuelo sobre Rusia.

MiG-31: Rusia ha dado un gran impulso a su capacidad de combate al mejorar el caza Foxhound o MiG-31. Este acontecimiento se produce poco después de que Moscú presentara un avión de combate medio, ” el Checkmate “, proyectándolo como un cambio de juego, y firmara un acuerdo con China para desarrollar un helicóptero de carga pesada.

A principios de este año, dos interceptores rusos MiG-31 sobrevolaron el Polo Norte, marcando un importante hito para la armada del país.

El MiG-31 Foxhound ha conseguido varios récords mundiales. Alcanzó una altitud máxima absoluta de 37.650 metros en 1977, y estableció un récord de tiempo a la altura de 35.000 metros en 4 minutos, 11,78 segundos, ambos establecidos por el famoso piloto de pruebas de MiG Alexander Fedotov.

No hace falta decir que Rusia ha estado haciendo esfuerzos constantes para modernizar su poderío aéreo y la actualización del MiG-31 es el último esfuerzo en esa dirección.

El país está llevando a cabo pruebas del mejorado caza-interceptor MiG-31 con un sistema de control “fly-by-wire”, según informaron los responsables de la fábrica de aviones Sokol al viceministro de Defensa Alexei Krivoruchko durante su visita a las instalaciones el 26 de noviembre.

Krivoruchko inspeccionó las capacidades de producción de la unidad y comprobó el ritmo de los trabajos de reparación y mejora de los cazas MiG-31. También mantuvo una reunión sobre la finalización del plan de adquisiciones de defensa, como parte de su viaje de trabajo a la zona del Volga.

“Hay una opción de mejora de este avión en la que se pasa del sistema de control mecánico al fly-by-wire, que da lugar a una serie de ordenadores montados en el avión”, dijo Sokol Aviation Enterprise.

La modificación de los cazas-interceptores de gran altitud MiG-31 mejorará la eficacia de sus operaciones, especialmente en la protección de las fronteras septentrionales de Rusia en el contexto del creciente interés de otros países por la Ruta Marítima Septentrional, dijo el general de división Vladimir Popov, un destacado piloto militar y experto en defensa.

Con el aumento de las tensiones entre Rusia y los países de la OTAN en la región y el anuncio de Moscú de que sus radares interceptaron unos 40 aviones espía y drones en una semana de tensiones, este anuncio llega en un momento muy apropiado.

En marzo de este año, dos aviones supersónicos interceptores de gran altura MiG-31 Foxhound rusos habían sobrevolado el Polo Norte, marcando un hito importante para la armada del país.

Los MiG-31 en la flota rusa

Introducido en 1981, el MiG-31 es un avión interceptor supersónico de largo alcance y biplaza. Tanto de día como de noche, el MiG-31 puede operar bien en cualquier situación meteorológica respetando las reglas de vuelo visual (VFR) y las regulaciones de vuelo por instrumentos (IFR). El MiG-31 fue el primer avión de combate soviético capaz de realizar una auténtica búsqueda y derribo.

En julio de 2020, el Ministerio de Defensa de Rusia reveló su intención de invertir en un programa de modernización y extensión de la vida útil del interceptor MiG-31 Foxhound. El MiG-31 cuenta con un fuselaje aerodinámico que le permite volar a altas velocidades y bajas altitudes. El avión está diseñado para rastrear varios objetivos a gran altura al mismo tiempo.

Una de las variantes más potentes del MiG-31 es el MiG-31BM. Se trata de un avión de combate multifuncional de largo alcance con una gran velocidad y la capacidad de abatir tanto objetivos aéreos como terrestres.

Esta variante cuenta con una aviónica mejorada, controles HOTAS (hands-on-throttle-and-stick), pantallas multifunción de cristal líquido en color (MFD), un sólido sistema informático de a bordo, enlaces de datos digitales y un radar phased array. Tiene la capacidad de interceptar 24 objetivos a la vez.

Mig-31BM

El MiG-31 está equipado con cuatro misiles aire-aire Vympel R-33E de largo alcance. El R-33 puede ser lanzado en modo de navegación inercial para disparar al objetivo desde una larga distancia.

Para la adquisición inicial y las actualizaciones a mitad de curso, puede dirigirse en modo de localización por radar semiactivo (SARH). El avión de guerra de la época de la Guerra Fría fue diseñado para derribar objetivos enormes y rápidos como el SR-71 Blackbird, el bombardero B-1 Lancer y el B-52 Stratofortress estadounidenses.

El avión también está equipado con cuatro misiles R-60MK de corto alcance y dos misiles Bisnovat R-40TD1 de medio alcance. Un cañón interno de seis tubos de 30 mm (Ghs-6-23M) está instalado sobre la bahía del tren de aterrizaje principal de estribor del avión. El cañón contiene 800 rondas de munición y puede disparar a un ritmo de más de 10.000 rondas por minuto.

El MiG-31BM puede albergar el misil AA-12 Adder y varios misiles aire-tierra (AGM) rusos, como el misil antirradiación AS-17 Krypton (ARM).

El radar N007 Zaslon phased array a bordo del MiG-31 es el primer radar de barrido electrónico del mundo. También se conoce como SBI-16 Zaslon (Flash Dance), y está controlado por un oficial del sistema de armas (WSO) desde la cabina trasera. El radar de alerta temprana (EWR) y los sistemas de alerta y control aéreo pueden enviarle señales (AWACS).

El Zaslon puede escanear una distancia de 200 kilómetros. El radar puede rastrear 10 objetivos y atacar cuatro de ellos a la vez en las inmediaciones del avión (detrás y debajo del avión).

Según un recuento, hay 252 MiG-31 en el inventario de la Fuerza Aérea rusa. Moscú comenzó a modernizar su flota de Foxhound a la variante MiG-31BM y BSM a partir de 2010 con planes de tener 100 actualizados para 2022.

Se espera que el MiG-31, de 35 años, preste servicio hasta 2030. Moscú dice que el MiG-41 o PAK-DP, un interceptor de “Mach 4”, se desarrollará para sustituir al Foxhound en el papel de defensa aérea.

Esto es desconcertante, dado que el Kremlin sólo ha financiado hasta ahora la fabricación de 10 aviones furtivos avanzados PAK-FA, lo que plantea la cuestión de si puede permitirse desplegar también una plataforma significativamente más especializada.

¿Cómo ayudarán los MiG-31 mejorados?

La eficacia en el combate de los cazas-interceptores MiG-31 se triplicará tras las importantes reparaciones y actualizaciones, afirma Sokol.

“Mientras tanto, la actualización, en la que se sustituye por completo el equipo radioelectrónico de a bordo con tecnología avanzada, prevé el uso de las últimas armas lanzadas desde el aire, lo que aumentará la eficiencia de combate del avión unas tres veces”, dijo la dirección de Sokol.

El MiG-31 es uno de los aviones de combate más utilizados en Rusia, con muchos más en reserva.

Aviones de combate MiG-31 de Rusia.

Las nuevas variantes del Foxhound, según Aleksandr Osokin, diseñador jefe de la fábrica de aviones Sokol, donde se reparan los MiG-31, son unas 2,6 veces más capaces que los aviones originales de la época de la Guerra Fría.

Los aviones estaban destinados a interceptar no sólo todo tipo de aeronaves enemigas, desde bombarderos y aviones de observación hasta cazas y aviones de alerta temprana, sino también misiles, siendo especialmente capaces de interceptar misiles de crucero de baja altitud.

Ahora, con la última actualización, se espera que la capacidad se multiplique. Los sistemas fly-by-wire están controlados por ordenador. El diseño “práctico” permite a los pilotos tener una sensación clara y táctil de cómo el avión maneja las fuerzas aerodinámicas mientras vuela. Esto aumentará la potencia de combate al restringir el número de controles manuales que el piloto tiene que realizar.(Source/Photo: Various Media)