La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda retiró su primer avión P-3K2 Orion

La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) retiró su primer avión de patrulla marítima Lockheed P-3K2 Orion, después de 55 años de servicio operativo. La aeronave, de serie NZ4203, realizó su último vuelo desde la base RNZAF de Auckland (Whenuapai) aproximadamente a las 10.40 horas (hora local) y voló a la base RNZAF de Woodbourne, donde será desmantelada. Este fue el primero de seis Orion en ser retirado por la RNZAF. Esta aeronave específica se entregó a la RNZAF en enero de 1967 y cuando se retiró del servicio, había completado más de 27.000 horas de vuelo en apoyo de los despliegues, ejercicios y operaciones de la RNZAF en todo el mundo. 

Los cinco P-3K2 restantes son operados por el Escuadrón No 5 en la Base RNZAF de Auckland (Whenuapai). Uno de los fuselajes restantes, el NZ4201 de serie, se ha destinado a la conservación en el Museo RNZAF de Wigram. La flota de Orion de Nueva Zelanda será reemplazada por cuatro Boeing P-8A Poseidon, adquiridos a través de un contrato de Ventas Militares en el Extranjero (FMS), que recibió la aprobación del Departamento de Estado de EEUU el 28 de abril de 2017. 

El 30 de marzo de 2020, Boeing recibió aproximadamente el contrato por USD 1.550 millones que cubrió la producción de 18 aeronaves P-8ª del Lote 11. Esto incluye ocho ejemplos para la Armada de los EEUU, cuatro para la RNZAF y seis para la Armada de la República de Corea (ROKN). El primer Poseidón de Nueva Zelanda se entregará en 2022. (Source/Photo: Royal New Zeland Air Force)