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| Soldados estadounidenses en la pista de la base aérea de Bargam. - Todas las tropas estadounidenses y de la OTAN han abandonado las instalaciones, lo que indica la retirada completa de las fuerzas extranjeras de Afganistán para el 11 de septiembre de este año. Foto: AFP / Jimin Lai |
Pero aunque los analistas y comentaristas sostienen que la medida debilitará gravemente el prestigio estadounidense a corto plazo, hay buenas razones para creer que no hará mella en los objetivos y relaciones a largo plazo de Washington en regiones más importantes para los intereses estratégicos de Estados Unidos, sobre todo en el sudeste asiático, un escenario clave en su creciente rivalidad con China.
Es poco probable que la retirada de Estados Unidos de Afganistán haya hecho mella en su reputación en el sudeste asiático, dijo Le Hong Hiep, del centro de investigación ISEAS – Instituto Yusof Ishak de Singapur. “El sudeste asiático puede acabar beneficiándose de la retirada de Estados Unidos de Afganistán”, añadió.
Ese será sin duda el mensaje cuando la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris visite Vietnam y Singapur, dos socios clave de Estados Unidos, a finales de este mes. La mayoría de los gobiernos del sudeste asiático se han guardado hasta ahora su opinión sobre la debacle de Estados Unidos en Afganistán.
Cuando Biden afirmó que su administración se ceñiría a la retirada del gobierno predecesor de Trump a principios de este año, el portavoz del gobierno camboyano, Phay Siphan, dijo en julio que “debería haber una solución de paz en lugar de abandonar [Afganistán por completo], porque Afganistán se enfrentará a muchos problemas de seguridad”.
Algunos líderes regionales ya habían cuestionado el propósito de la intervención estadounidense. Lee Kuan Yew, el difunto “padre fundador” y ex presidente de Singapur, comentó en una entrevista en 2009:
“Durante los últimos 30 o 40 años no ha habido ningún país. [Los afganos han estado luchando entre sí desde que el último rey fue expulsado, ¿Cómo diablos vas a juntar estos pedacitos? No es posible”.
Hace varios años, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, sugirió que su gobierno podría intentar actuar como mediador en las conversaciones de paz entre el gobierno afgano y los talibanes, aunque la misión fracasó cuando los talibanes se negaron a presentarse.
Sin embargo, debido a la rapidez de la derrota de los talibanes y a las impactantes escenas de huida de extranjeros y afganos, los gobiernos del sudeste asiático se vieron obligados a evacuar a la mayoría de sus diplomáticos y ciudadanos de Afganistán durante el fin de semana.
Indonesia ha evacuado a la mayor parte de su personal diplomático de Kabul. El Ministerio de Asuntos Exteriores indonesio dijo el lunes que sólo dejará un mínimo de personal, aunque también podría ser evacuado en función de la seguridad.
Decenas de filipinos han sido trasladados desde Afganistán a la cercana Doha antes de un posible regreso a casa, mientras que Manila dijo que estaba dispuesta a acoger a refugiados y solicitantes de asilo de Afganistán. Vietnam también ha retirado a sus ciudadanos del país.
La asunción del poder por parte de los talibanes plantea problemas de seguridad en toda la región. Un funcionario del Departamento de Seguridad Interna de Singapur fue citado esta semana por el Straits Times diciendo que el regreso de los talibanes podría conducir a “un aumento de las actividades relacionadas con el terrorismo en el sudeste asiático.”
A los funcionarios de seguridad indonesios también les preocupa que la victoria de los talibanes pueda inspirar nuevas actividades de ISIS y de los asociados de Al-Qaeda en el Sudeste Asiático, incluyendo a Jemaah Islamiyah.
La reacción instintiva de muchos expertos ha sido equiparar la crisis actual, que hará que Afganistán vuelva a caer en la tiranía y la brutalidad religiosa, con el mayor fracaso de la política exterior estadounidense en décadas.
Otros han especulado que el prestigio de Estados Unidos tendrá dificultades para recuperarse y que su retirada de Afganistán envalentonará enormemente a sus rivales China y Rusia.
De hecho, la propaganda china y rusa ha afirmado que la retirada de Estados Unidos de Afganistán demuestra a otros aliados potenciales de Estados Unidos, como Filipinas y Taiwán, que no se debe confiar en las garantías de protección estadounidenses.
Pero la huida de Estados Unidos de una intervención larga y directa en Afganistán probablemente signifique lo contrario, mediante un mayor compromiso con otras regiones.
Esto, por supuesto, es de poco consuelo para los afganos, que confiaron en la promesa de Washington de construir una democracia liberal.
“A corto plazo, los individuos habituales aplaudirán públicamente los recientes acontecimientos -y muchos ya lo han hecho-“, dijo Bradley Murg, distinguido investigador senior del Instituto Camboyano para la Cooperación y la Paz.
Un editorial publicado esta semana en Fresh News, portavoz del gobierno camboyano, estrecho aliado de China, afirmaba que la debacle afgana ha dejado al descubierto los intentos fallidos de Estados Unidos de difundir la democracia y los derechos humanos a nivel internacional.
También se preguntaba por qué los grupos internacionales de derechos humanos que suelen criticar al gobierno autoritario de Camboya no han reprendido todavía a Estados Unidos por sus acciones en Afganistán.
Pero a medida que se asienta el polvo, la retirada de Afganistán era necesaria y proporcionará a Estados Unidos la oportunidad de centrarse de lleno y con precisión en el mantenimiento futuro de su posición en el sudeste asiático y en el Indo-Pacífico en su conjunto.
En cierto modo, la retirada definitiva de Estados Unidos de Afganistán fue también la culminación de un cambio en la atención de Washington, que se alejó de Oriente Medio y que se previó a principios de la década de 2010, cuando la administración de Barack Obama abordó por primera vez su “giro” hacia Asia en 2011.
Los escépticos afirmaron en su momento que se trataba de una respuesta a posteriori; Estados Unidos estaba cambiando su política para disimular su fracaso en Oriente Medio, que era evidente incluso a principios de la década de 2010.
Pero las administraciones de Obama y luego de Trump reforzaron significativamente su atención a la región, que esta última rebautizó como el “Indo-Pacífico”.
De los pocos funcionarios gubernamentales del sudeste asiático que han hablado públicamente sobre el impacto de la retirada de Afganistán en el poder de EE.UU. en la región, la mayoría ha subrayado que nada ha cambiado realmente.
Las intervenciones estadounidenses en Oriente Medio han sido durante mucho tiempo una fuente de controversia en Brunei, Indonesia y Malasia, países de mayoría musulmana, y su retirada de Afganistán puede eliminar este punto de controversia diplomática. El atractivo de Estados Unidos en Indonesia y Malasia cayó a mínimos históricos inmediatamente después de la intervención en Afganistán en 2001.
Biden ha intentado defender su decisión de retirar totalmente las tropas estadounidenses insistiendo en que Estados Unidos no puede luchar en las llamadas “guerras eternas”. Aunque esta afirmación ha sido ampliamente criticada como ilógica, ya que las tropas estadounidenses llevan estacionadas en Corea del Sur desde la década de 1950 y en Europa desde la década de 1940, la lógica apela al espíritu de la ASEAN de no intervención en los asuntos de otros miembros.(Source/Photo: David Hutt/Asia Times)
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