General Atomics revela un nuevo avión no tripulado de combate armado con misiles

La aeronave no tripulada podría dotar a los aviones tradicionales, como los bombarderos, de una nueva capacidad antiaérea © General Atomics Aeronautical Systems

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha publicado una imagen de un nuevo avión no tripulado de combate armado con misiles.

El dron se está desarrollando en el marco de un programa de DARPA denominado LongShot, en el que también participan Lockheed Martin y Northrop Grumman como socios industriales.

LongShot se lanzará desde un dron más grande o desde un avión con tripulación humana y cargará en el espacio aéreo hostil armado con sus propios misiles aire-aire.

El programa podría dotar a las aeronaves tradicionales, como los bombarderos, de una nueva y potente capacidad antiaérea. Si un bombardero estuviera volando durante una misión de combate y las redes de combate aliadas detectaran la aproximación de cazas hostiles, LongShot permitiría a la tripulación del bombardero pasar a la ofensiva contra la amenaza sin necesidad de sus propias escoltas ni de volver a utilizar cazas amigos.

DARPA adjudicó en febrero contratos a General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman para los trabajos preliminares de diseño de la fase I del programa LongShot.

Un render de DARPA para el programa LongShot

El objetivo es desarrollar un avión no tripulado que pueda ampliar significativamente el alcance de los combates, aumentar la eficacia de las misiones y reducir el riesgo para las aeronaves tripuladas.Los conceptos actuales de superioridad aérea se basan en aviones de combate tripulados avanzados para proporcionar una capacidad antiaérea penetrante que permita lanzar armas con eficacia. Se prevé que LongShot aumente la capacidad de supervivencia de las plataformas tripuladas al permitirles situarse en distancias alejadas de las amenazas enemigas, mientras que un UAV LongShot lanzado desde el aire cierra eficazmente la brecha para realizar disparos de misiles más efectivos.

UAV LongShot concepto Northrop Grumman

"El programa LongShot cambia el paradigma de las operaciones de combate aéreo al demostrar un vehículo no tripulado y lanzado desde el aire capaz de emplear las armas aire-aire actuales y avanzadas", dijo el director del programa DARPA, Paul Calhoun. "LongShot perturbará las tradicionales mejoras incrementales de las armas al proporcionar un medio alternativo de generar capacidad de combate".

En fases posteriores del programa, LongShot construirá y hará volar un sistema de demostración a escala real lanzado desde el aire, capaz de realizar un vuelo controlado, antes, durante y después de la eyección del arma en condiciones operativas (Source/Photo: .interestingengineering.com)