Los drones y las limitaciones de los sistemas de defensa aérea

Los recientes conflictos en Libia, Siria y Nagorno-Karabakh han mostrado lo poco efectivos que pueden ser algunos sistemas de Defensa Aérea actuales, para hacer frente a la amenaza cada vez más presente de los drones y los misiles de crucero. El ataque con estos sistemas letales, operando en un sofisticado entorno de guerra electrónica y multiplicidad de sensores, expone las vulnerabilidades propias y obliga a los países a revisar las capacidades disponibles, para neutralizar estas amenazas que dominarán los conflictos futuros.

Si bien la mayoría de los países luchan contra la pandemia de COVID-19, las guerras civiles en Siria y Libia se han convertido en campos de batalla para estados extranjeros que respaldan a diferentes bandos locales. Las potencias externas han intervenido en ambas guerras civiles suministrando armas convencionales avanzadas que han intensificado los conflictos, pero no todas las armas han funcionado como se afirma. Quizás el ejemplo más sorprendente de esto es lo ineficaces que han sido los sistemas de defensa aérea rusos modernos para contrarrestar los drones y los misiles de bajo vuelo. En el enfrentamiento entre costosos sistemas de defensa aérea y drones ofensivos de menor costo y misiles de bajo vuelo, la ofensiva está ganando.

En las últimas semanas, los drones suministrados por Turquía (PDF) en apoyo del Gobierno de Acuerdo Nacional reconocido internacionalmente han destruido los sistemas de defensa aérea de corto alcance rusos Pantsir (SHORADS) que el opositor Ejército Nacional Libio (LNA) utilizó para proteger a sus fuerzas. . La incapacidad del LNA para proteger a sus fuerzas ha cambiado el rumbo del conflicto y es un recordatorio de lo difícil que es la defensa aérea efectiva en una era de drones armados comparativamente económicos y misiles de crucero guiados con precisión de vuelo bajo.

El LNA no es el único que tiene dificultades para emplear con eficacia los sistemas de defensa aérea. El régimen sirio está protegido por varios sistemas de defensa aérea de origen ruso, incluidos los sistemas de defensa aérea de gran altitud S-300, S-400 (HIMADS), sistemas de misiles tierra-aire de alcance medio (SAM) Buk-M1 y Pantsir SHORADS. La Fuerza Aérea de Israel ha derrotado regularmente estos sistemas mediante el uso combinado de guerra electrónica, misiles antirradiación y municiones guiadas de precisión. Muchas de las tácticas, técnicas y procedimientos utilizados para derrotar a SHORADS en Libia se probaron durante la breve campaña de invierno de 2020 del ejército turco en la provincia de Idlib, durante la cual Turquía destruyó los sistemas SAM de mediano alcance Pantsir SHORAD y Buk-M1 operados por el régimen de Assad. Algunos de los sistemas Pantsir sirios y libios destruidos parecían estar operativos sobre el terreno, mientras que otros estaban siendo trasladados en remolques de plataforma o escondidos debajo de cobertizos en el momento en que fueron derribados. Esto muestra cómo una buena inteligencia que ayuda a los atacantes ofensivos puede neutralizar fácilmente los sistemas defensivos.

No todos estos sistemas fueron derrotados debido a deficiencias técnicas inherentes. La situación táctica y estratégica en la que se emplean estos sistemas de defensa aérea también afecta su desempeño. Por ejemplo, como parte de un proyecto financiado con ayuda exterior del gobierno de los Estados Unidos, RAND ha examinado los informes de código abierto que destacan cómo el personal sirio que opera los sistemas avanzados de defensa aérea rusos recién adquiridos carece del tiempo de capacitación que se necesita para operar de manera efectiva estos complejos sistemas. El éxito repetido de las fuerzas que utilizan drones y misiles de vuelo bajo para destruir o suprimir múltiples sistemas de defensa aérea en el campo de batalla es una nota de advertencia sobre la efectividad de estos sistemas contra las amenazas aéreas modernas. Tanto en Libia como en Siria, los drones ofensivos de menor costo y los misiles de bajo vuelo se han convertido en sistemas de defensa aérea más costosos, complejos y difíciles de operar.

Incluso países bien equipados como Arabia Saudita saben por los ataques con aviones no tripulados y misiles en sus instalaciones petroleras durante el verano de 2019 por parte de rebeldes hutíes o operativos iraníes que la defensa aérea efectiva contra aviones no tripulados armados o misiles de bajo vuelo es muy difícil. De manera similar, como Irán sabe por sus propios fallos trágicos de su sistema de defensa aérea Tor, suministrado por Rusia, que derribó un avión de pasajeros ucraniano, operar sistemas sofisticados de misiles guiados de precisión requiere un entrenamiento extenso, e incluso entonces pueden ocurrir errores trágicos.

La compañía de defensa rusa y los funcionarios del gobierno han comercializado sus HIMADS y SHORADS avanzados como altamente efectivos contra las amenazas aéreas. Sin embargo, como han demostrado los recientes combates en Libia y Siria, la adquisición y operación de un moderno sistema integrado de defensa aérea es una empresa militar desafiante. Incluso técnicamente, las armas efectivas pueden y han sido derrotadas. Desafortunadamente para los defensores aéreos de todo el mundo, un atacante ofensivo tiene una amplia gama de opciones de armas electrónicas y cinéticas para degradar, si no derrotar, esa defensa aérea. Los tomadores de decisiones nacionales harían bien en sopesar cuidadosamente las compensaciones entre ofensiva y defensa para satisfacer sus necesidades de seguridad antes de gastar el tesoro nacional en sistemas costosos y complicados que son difíciles de operar y no siempre funcionan como se anuncia en el campo.(Source/Photo:www.rand.org).