Realizó el primer vuelo la nueva variante de Seahawk de Japón

Mitsubishi Heavy Industries realizó el primer vuelo del helicóptero militar XSH-60L, luego de su lanzamiento el 1 de octubre del año pasado. El prototipo del SH-60L realizó una prueba de vuelo estacionario de 30 minutos desde las instalaciones de Komaki-Minami de la compañía en el aeropuerto de Nagoya, donde se fabrica la versión con licencia del Sikorsky SH-60 Seahawk. El helicóptero en cuestión, ahora en serie 8501, es un banco de pruebas regular de Mitsubishi que anteriormente ha estado en servicio como el prototipo de la plataforma de búsqueda y rescate USH-60K sin construir, y el helicóptero marítimo multifunción SH-60K. 

Después de las pruebas iniciales, el XSH-60L se entregará a la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística (ATLA) del Ministerio de Defensa, que supervisa las adquisiciones e investigaciones militares. Desarrollado bajo un contrato de USD 63 millones otorgado por ATLA en noviembre de 2015, el SH-60L es la tercera generación de helicópteros de guerra antisubmarina/antisuperficie (ASW) a bordo de barcos para la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). 

Las diferencias externas con el actual SH-60K parecen ser pocas, y las principales actualizaciones se encuentran en los sistemas. Si bien se han revelado pocos detalles de las mejoras introducidas por la nueva versión, el Ministerio de Defensa dijo anteriormente que el helicóptero tiene una nueva transmisión de motor para mejorar el rendimiento del vuelo, un nuevo enlace de datos de alta velocidad y nuevos sistemas ASW, como un motor de baja frecuencia, sonar de inmersión y procesamiento acústico mejorado. 

La variante es capaz de realizar operaciones ASW coordinadas con otros helicópteros. Japón seleccionó el Sikorsky Seahawk para reemplazar el Sikorsky HSS-2 Sea King construido por Mitsubishi como su helicóptero ASW a bordo en la década de 1980. Las primeras entregas previstas para 2022. (Source/Photo: Mitsubishi Heavy Industries)