El fabricante surcoreano de aviones Korea Aerospace Industries (KAI) tiene previsto fijar un precio competitivo para su nuevo caza furtivo de 4,5 generaciones KF-X, con el fin de hacerlo más comercial y atractivo en el mercado mundial de cazas con las últimas tecnologías incorporadas.

Según el director de tecnología de KAI, Yoon Chong-ho, la empresa pretende reducir el precio unitario del caza KF-X a 65 millones de dólares por unidad, que es más barato que cualquiera de los aviones de combate actuales disponibles en el mercado.

A ello se sumaría un coste de mantenimiento mínimo, lo que permitiría al KF-X una ventaja competitiva en el mercado mundial de exportación de cazas.

En comparación, el Lockheed Martin F-35A Lightning II Joint Strike Fighter de EE.UU. tiene un precio superior a los 100 millones de dólares, a pesar de que se pretende rebajarlo a unos 80 millones de dólares por unidad.

El F-16 Block 70/72 Viper de Lockheed Martin, el F/A-18E/F Super Hornet de Boeing y el nuevo F-15EX Eagle, así como los cazas europeos como el Dassault Rafale y el EF-2000 Eurofighter, tienen actualmente un precio muy superior al precio previsto para el KF-X.

KAI confirmó hace tiempo que el desarrollo del caza KF-X se había visto afectado por la pandemia del COVID-19 debido a los retrasos en las entregas de componentes clave procedentes de Estados Unidos y Europa. Pero todo esto se ha subsanado a partir de diciembre de 2020.

La empresa pretende lanzar su primer prototipo volador en los próximos días del mes de abril de 2021 y comenzar la producción para la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) en 2026.

Se espera que el KF-X, también conocido como F-33 “Boramae” (Halcón) en Corea del Sur, sustituya a la flota de cazas McDonnell Douglas F-4D/E Phantom II y Northrop F-5E/F Tiger II de la ROKAF.(Source/Photo: Asia Pacific Defense Journal)