En el marco de la «Conferencia de Prensa Federal» realizada por Periodistas de APeRA, el Ministro de Defensa Agustín Rossi confirmó que la Armada Argentina está negociando la adquisición de dos helicópteros Sea King. El titular de la cartera no brindó mayores detalles, pero si mencionó que el proceso de compra se realizará por medio del programa norteamericano Foreign Military Sales.

Actualmente, el Comando de Aviación Naval Argentina dispone de una reducida flota de helicópteros, constituyendo su columna vertebral los UH-3H Sea King de la 2da Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros, aeronaves que actualmente se encuentran desplegadas abordo del rompehielos ARA «Almirante Iriziar» en apoyo a la Campaña Antártica de Verano 2020/2021. La mencionada compra sería una importante bocanada de aire fresco, ya que permitirá en primera instancia mantener y recuperar algunas de las capacidades de la Aviación Naval.

Foto: NAVAIR

Vale recordar que la última adquisición de helicópteros Sea King se realizó en el año 2007, luego de que la Armada perdiera dos unidades en el incendio que afectó al rompehielos ARA «Amirante Irizar». De acuerdo a la información disponible en la base de datos de la Agencia de Cooperación de Defensa y Seguridad de los EEUU, Argentina adquirió 6 helicópteros UH-3H Sea King (4 operativos y dos como fuentes de repuestos) a un costo de poco más de u$s 1.200.000 dólares. La puesta a punto se realizó en las instalaciones de la empresa Clayton International, trabajos en los cuales tomaron activa participación personal del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) de Patuxent River así como personal argentino y técnicos de la compañía Computer Science Corporation.

Uno de los UH-3H adquiridos por la Armada Argenitna hace más de una década. El buque anfibio USS Oak Hill LSD-51 sería el encargado de transportarlo hasta el país Foto: Cmdr. Jose Rodriguez

Por aquel entonces, dos de los Sea King seleccionados acababan de ser dados de baja de sus respectivas unidades operativas, mientras que los otros cuatro helicópteros se obtuvieron del Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG). Una vez seleccionados, el equipo de Clayton International sería el encargado de realizar todas las inspecciones físicas requeridas para el proceso de regeneración, mientras que NAVAIR efectuó los vuelos de comprobación funcional. Los pilotos argentinos tendrían a su cargo la ejecución de los vuelos de aceptación final en los UH-3H 240 y 241, unidades que llegarían a la Argentina por vía marítima en octubre de 2008. Posteriormente se sumarían a lo flota los helicópteros restantes.(Source/Photo/Author: Carlos Borda Bettolli/Zona Militar)