Se espera que el programa multimillonario de Taiwán para modernizar su flota de 142 aviones de combate F-16 para llevarlos al estándar Viper se complete en los próximos cuatro años. El ministro de Defensa, dijo al parlamento que todos los problemas con el programa de actualización habían sido resueltos y que la fuerza aérea esperaba recibir los aviones para 2023. El rendimiento de los aviones se verá reforzado por la adición de misiles de alcance medio, armas guiadas de precisión y sistemas automáticos para evitar colisiones en tierra. El ministro respondía a las preocupaciones de los legisladores de que el cronograma de reequipamiento se vería afectado por la compra de USD 8 mil millones de 66 de los últimos aviones de combate Lockheed Martin F-16V Viper, luego de que los críticos militares locales cuestionaron si el acuerdo obligaría a los militares a reducir algunos gastos en el programa de retroadaptación.

Los legisladores también cuestionaron si la Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial de Taiwán (AIDC) tenía suficiente mano de obra para el proyecto después de que la compañía no pudo entregar seis aviones reacondicionados en el primer trimestre de este año como estaba previsto. La respuesta fue: “que el retraso había sido el resultado de la presión para completar el primer avión de entrenamiento de combate avanzado indígena de Taiwán en septiembre, en línea con la política del presidente para que la isla desarrolle su propio avión militar.

Dijo que la demora no tuvo nada que ver con la compra de las 66 nuevas variantes de F-16V ya que el financiamiento para la compra y el reacondicionamiento fue separado. "Tampoco tiene nada que ver con el avión de entrenamiento avanzado porque los miembros del equipo de producción del avión de entrenamiento y el equipo de reacondicionamiento son dos grupos diferentes de personas", agregó. Admitió que había un problema de escasez de mano de obra dentro de AIDC, pero aseguró a los legisladores que, después de la coordinación con Lockheed Martin y la contratación de más ingenieros, el equipo de reacondicionamiento ahora tenía 200 personas adicionales, lo que garantizaría la finalización del proyecto para 2023. (Source/Photo: Taiwán Government)