Una unidad de aviones de combate livianos con un solo motor JF-17 Bloque 1 ha sido entregada a la Fuerza Aérea de Pakistán después de una extensa revisión en China, con las capacidades de los aviones mejoradas a un estándar similar a las variantes más modernas de la aeronave. El Bloque 1 de JF-17 entró en servicio por primera vez en la Fuerza Aérea de Pakistán en 2007, y comenzó la producción de licencias en Pakistán el año siguiente. La aeronave es la variante JF-17 más ligera y menos sofisticada, y entró en producción aproximadamente al mismo tiempo que las variantes finales de los cazas Chengdu J-7 en China.- una plataforma de la que se deriva parcialmente el JF-17. El caza carece del enlace de datos y la capacidad de reabastecimiento en vuelo o los sistemas mejorados de aviónica, carga útil y guerra electrónica de las últimas variantes del Bloque II, pero son menos costosos que sus sucesores que entraron en producción en diciembre de 2013. Cincuenta cazas del Bloque I del JF-17 fueron fabricados a partir de 2007, y los aviones son considerados los cazas de cuarta generación menos costosos jamás fabricados. A pesar de su diseño de bajo costo, el Bloque JF-17 I se desempeñó "mejor de lo esperado", según el liderazgo de la Fuerza Aérea de Pakistán.

El avión conserva una serie de ventajas significativas de capacidad en comparación con los cazas occidentales de cuarta generación de un rango de peso similar, como el F-16A estadounidense y el Gripen A sueco-americano, y es compatible con municiones de gama alta como el aire al aire PL-12 misil. Esta munición es comparable a la estadounidense AIM-120C en su rendimiento, con un alcance de 100 km, velocidad de Mach 4, alta precisión y capacidades de "incendio y olvido". El Bloque JF-17 I representó una mejora considerable para la Fuerza Aérea de Pakistán sobre los aviones de segunda y tercera generación que anteriormente formaban la gran mayoría de su flota, incluidos el Mirage III, el Mirage 5 y el J-7PG, una variante más antigua del diseño del J-7.

El JF-17 fue desarrollado conjuntamente por Pakistan Aeronautical Complex y Chengdu Aerospace Corporation, con la Fuerza Aérea Pakistaní como su principal operador. El Ejército Popular de Liberación de China por su parte no opera actualmente ningún escuadrón JF-17, aunque esto puede cambiar a medida que el diseño de la variante más avanzada del Bloque 3 madura y la Fuerza Aérea comienza a considerar la eliminación gradual de algunos de sus combatientes J-7 fuera de servicio. - Con once regimientos y dos batallones de combatientes actualmente en servicio. El diseño es particularmente apreciado por su combinación de capacidades de combate de cuarta generación y sus bajos costos operativos y requisitos de mantenimiento, que son más comparables a los aviones ligeros de segunda generación. Los luchadores están propulsados ​​por la licencia rusa de motores Klimov RD-93 construida por Chengdu, un derivado mejorado del soviético RD-33 que impulsa el MiG-29. Cuatro derivados del luchador sonactualmente en producción, incluidos el Bloque I, el Bloque II, el Bloque III y el asiento doble JF-17B. La variante del Bloque III aún no ha entrado en servicio, pero ha ganado un considerable interés extranjero debido a su integración de tecnologías de próxima generación, incluido un radar de matriz de exploración electrónica activa y, según algunos informes, más avanzados misiles aire-aire de largo alcance. (Source/Photo: Pakistán Air Force)