Por Alex Lockie - Business Insider
Un portaaeronaves del Cuerpo de Marines de Estados Unidos cargado con varios tipos de aviones, entre ellos, el F-35B, apareció en el Mediterráneo oriental después de que Rusia amenazara a las fuerzas estadounidenses desplegadas en Siria.
. Rusia y su aliada Siria se están preparando para un ataque a gran escala contra el último bastión rebelde en el país después de indicar que los ataques producidos por armas químicas en la región fueron realizados por las fuerzas alineadas con Estados Unidos.
. Estados Unidos dijo que atacaría nuevamente a Siria si el régimen utilizaba armas químicas. El gobierno de Washington ya ha bombardeado en dos ocasiones áreas importantes de Siria por el supuesto uso de armas químicas, evitando las represalias rusas y las defensas aéreas.
. Rusia envió a finales de Agosto una pequeña armada de sus barcos al Mediterráneo y ha señalado que tomaría represalias contra los EE. UU. si se produce un ataque contra el régimen sirio.
. Sin embargo, con la potencia aérea estadounidense en la región, que ahora incluye a los sigilosos F-35B, las perspectivas de Rusia parecen ser limitadas.
El presidente Donald Trump ha advertido al régimen de Bashar al-Asad contra el ataque a su propio pueblo, y la Casa Blanca ya ha manifestado que ” los aliados responderán rápida y apropiadamente” a cualquier informe sobre el uso de armas químicas en los combates.
Estados Unidos tiene una pequeña presencia de tropas que asesoran a las fuerzas rebeldes en el sur de Siria, que Rusia amenazó con atacar, según informó la cadena CNN.
Presencia del USS Essex
Hasta hace poco, Estados Unidos no tenía barcos de asalto anfibio en la zona limitando su presencia a sólo uno o dos destructores lanzamisiles de la clase Arleigh Burke basados en Rota, pero ahora con la llegada del buque de asalto anfibio USS Essex (LHD-2) procedente del cuerno de África, un pequeño portaaeronaves de clase Wasp de plataforma plana utilizado para lanzar los aviones de sigilo F-35B del Cuerpo de Marines de, refuerza ampliamente su presencia en la zona, según informa USNI News.
Aunque el Essex permanece en el lado opuesto de los barcos de Rusia en el Mediterráneo muy cerca del Canal de Suez, es un barco de rápido movimiento en el despliegue. Además, los F-35B pueden volar a 550 millas del barco (885 km/h) en configuraciones de sigilo que los hacen difíciles de detectar para las defensas enemigas.
El combate directo entre Rusia y Estados Unidos sigue siendo improbable, ya que ambas partes trabajan juntas para evitar conflictos accidentales y ninguna de ellas parece dispuesta a agravar el conflicto por Siria y convertirlo en una guerra masiva.
Un avión F-35B despega de la cubierta del USS Essex
Pero Siria ha sido la sede de la defensa aérea y el espacio de batalla más animado del mundo durante años. Los disparos de misiles han derribado aviones israelíes, sirios y rusos en el curso de la guerra. Siria ha visto el debut en combate del F-35 y de la primera muerte en combate entre aviones tripulados de Estados Unidos y Siria desde 1999.
Los F-35B a bordo del Essex entrenarán en una variedad de misiones cerca del Mar Rojo, como proporcionar apoyo aéreo cercano a unidades de Marines diseñadas para tomar playas o cómo responder a un ataque.
“Nuestra misión principal es la respuesta a la crisis… estar al día y absolutamente preparados para cualquier cosa que el comandante geográfico necesite que hagamos mientras estamos aquí”, dijo el coronel Chandler Nelms, comandante de la unidad expedicionaria militar a bordo del Essex a la USNI.
Cómo responde Estados Unidos a la crisis, incluso cuando Rusia la trae
Rusia tiene una mayor presencia terrestre en Siria y también opera grandes grupos de mercenarios, pero hasta ahora no le ha ido bien en las luchas contra Estados Unidos.
Rusia ha utilizado contratistas militares, o fuerzas no oficiales, en operaciones militares antes como un posible medio de ocultar el verdadero coste de la lucha en el extranjero en lugares como Ucrania y Siria.
En febrero, las fuerzas estadounidenses en Siria sufrieron ataques por mercenarios iraníes, sirios y rusos. Una gran columna avanzó hacia una posición de EE. UU. y comenzó a disparar; los EE. UU. respondieron con una abrumadora potencia aérea y disparos de artillería que el secretario de Estado, Mike Pompeo, más tarde confirmaría que mataron a cientos de rusos.
Un carro de combate sirio destruido durante uno de los ataques por aviones estadounidenses.
Desde entonces, Rusia ha establecido una posición naval más fuerte en el Mediterráneo con barcos capaces de disparar misiles de crucero contra objetivos en el interior y posiblemente a los EE. UU. sin arriesgar sus fuerzas terrestres.
Pero, como los expertos dijeron previamente, si la armada rusa en el Mediterráneo mata realmente a las fuerzas estadounidenses, los Estados Unidos aumentarían rápidamente su poderío aéreo en toda la región y hundirían la flota, además de destruir cualquier avión ruso que intentara responder.
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