Sierra Nevada recibió un contrato potencial de 1.800 millones de dólares para la adquisición y el mantenimiento de aeronaves de ataque ligero A-29 Super Tucano para la Fuerza Aérea de Afganistán, informó el Departamento de Defensa de Estados Unidos en un comunicado.
La empresa fue "premiada con un contrato de 1.808.000 dólares por tiempo indefinido y cantidad indeterminada para adquisición, mantenimiento, modificaciones, transporte y equipos relacionados con el A-29", informó el comunicado divulgado el martes, 4 de septiembre.
El trabajo se realizará en la Moody Air Force Base, Georgia, y en las bases aéreas Kabul, Kandahar y Mazar-i-Sharif, en Afganistán, y debe concluirse el 31 de diciembre de 2024.
"Este contrato [FA8637-18-D-6003] es financiado por fondos apropiados de las Fuerzas de Seguridad de Afganistán", dijo el comunicado, agregando que el Centro de Gestión del Ciclo de vida de la Fuerza Aérea de Estados Unidos es el responsable de la contratación.
La divulgación no especificó cuántos A-29s pueden ser pedidos bajo el contrato, pero de acuerdo con el informe del Special Inspector General for Afghan Reconstruction (SIGAR) de julio para el Congreso de Estados Unidos, el costo unitario de las aeronaves suministradas a Afganistán es de US $ 27 millones.
En abril, dos A-29 fueron entregados a la Fuerza Aérea de EEUU para el Programa Afganistán, cinco meses antes de lo esperado.
El informe del SIGAR afirma que el inventario de la Fuerza Aérea Afgana (AAF) incluye 20 A-29s con una no disponible, y que el servicio cuenta con 18 pilotos de Super Tucano, incluyendo 15 pilotos de vuelo y tres alas. Cinco pilotos de A-29 de la AAF son pilotos instructores calificados.
El SIGAR no especificó cuántos A-29 estaban en Afganistán.
En octubre, la Fuerza Aérea de EEUU encargó seis aeronaves A-29 Super Tucano adicionales para la Fuerza Aérea Afgana, elevando a 26 el número total de aviones a ser suministrados bajo el Programa Afganistán en la época. Entonces, 12 aeronaves estaban en el país y disponibles para uso de la AAF. Otros siete estaban siendo utilizados para entrenamiento de pilotos en la Moody Air Force Base, en Georgia. Más un A-29 cayó durante el entrenamiento en marzo de 2017 y aún no ha sido sustituido.
En abril, aviones de ataque ligero Super Tucanos de la Fuerza Aérea Afgana estaban conduciendo un tercio de todos los ataques aéreos, cinco de los 15 realizados en el país cada día, dijo el Ministerio de Defensa afgano en la época.
La AAF realizó por primera vez ataques aéreos usando el A-29 en abril de 2016 y el 22 de marzo una bomba guiada por láser GBU-58 fue lanzada contra un objetivo de los talibanes en el oeste de Afganistán, la primera vez que un avión de la Fuerza Aérea Afgana usó una bomba guiada por láser en combate.
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