Australia impulsará la vigilancia marítima con la adquisición de seis MQ-4C Triton UASs

Australia anunció el 26 de junio que adquirirá seis UAV Triton MQ-4C
 (similar a este visto aquí en el servicio de la Armada de los EE. UU.). Fuente: Northrop Grumman

Julian Kerr, Sydney - IHS Jane's Defense Weekly

Australia adquirirá seis Northrop Grumman MQ-4C Triton, sistemas aéreos no tripulados marítimos (UAS), con la primera plataforma programada para entrar en servicio a mediados de 2023, anunció el 26 de junio el primer ministro Malcolm Turnbull.

Se prevé que los seis tritones estén en pleno funcionamiento para fines de 2025, reveló Turnbull en una declaración conjunta con la ministra de Defensa, Marise Payne, y el ministro de Industria de Defensa, Christopher Pyne.

"El Triton complementará la función de vigilancia del avión Poseidon P-8A a través de operaciones sostenidas a grandes distancias, además de poder llevar a cabo una amplia gama de tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento", dijo el comunicado.

"Juntos, estos aviones mejorarán significativamente nuestra capacidad de guerra antisubmarina y ataque marítimo, así como nuestra capacidad de búsqueda y rescate".

El gasto inicial de AUD1,4 mil millones (USD1,04 mil millones) en Project Air 7000 Fase 1B cubrirá la compra del primer avión y AUD364 millones se destinarán a la construcción de nuevas instalaciones operacionales y de apoyo en la base Royal Australian Air Force (RAAF) Edimburgo cerca de Adelaide y RAAF base Tindal en el Territorio del Norte, así como en equipos de apoyo en tierra, capacitación y repuestos iniciales.

El costo total del programa no fue divulgado, pero se espera que sea de aproximadamente AUD7 billones.

El monto inicial también incluye una inversión de AUD200 millones en el programa de desarrollo cooperativo Triton liderado por la Marina de los EE. UU.

"Este programa cooperativo fortalecerá nuestra capacidad para desarrollar capacidades avanzadas y llevar a cabo operaciones militares conjuntas", dijo el comunicado conjunto.

Junto con el avión marítimo multimisión P-8A Poseidon, el Tritons de gran altitud y larga duración reemplazará la flota del RAAF de 19 aviones de patrulla marítima Orion AP-3C que entraron en servicio a mediados de la década de 1980. El último de los Orions se retirará en 2023.