Superpotencia en el cielo. Por qué Israel quiere F-35 y nuevos F-15 mortales

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

Por Zachary Keck, para The National Interest

Aunque el F-35 vio su primer deber de combate esta semana en Israel, el estado judío decidió comprar más de la versión más avanzada del F-15 de Boeing en lugar de comprar más Joint Strike Fighters.

El 16 de mayo, Flight Global —una fuente de noticias enfocada en la aviación—informó que Israel está proponiendo un acuerdo para comprar veinticinco F-15I en una configuración avanzada. Esto duplicaría el número de F-15I que opera actualmente la Fuerza Aérea de Israel (IAF). Como parte del acuerdo propuesto de casi $ 4 mil millones, Boeing también modernizaría los actuales 25 F-15I de Israel para que alcancen el mismo nivel que los nuevos.

Aunque el informe de Global Flight no especifica, parece referirse a la recomendación hecha por el jefe de la IAF, Maj. Gen. Amikam Norkin. Informes a principios de este año dijeron que se suponía que su recomendación llegaría en algún momento de mayo. La recomendación de la IAF debe ser aprobada por el Estado Mayor y un comité ministerial. Pero, de acuerdo con el informe Haaretz mencionado anteriormente, "la recomendación de la fuerza aérea generalmente se lleva el día".

Si se acepta, esto significa que Jerusalén ha decidido no comprar otro escuadrón de F-35 por el momento. Como mencioné anteriormente, ha habido un debate en curso dentro de los círculos de defensa israelíes sobre si el país debería comprar más F-35 o si no aumentar su flota de F-15I. El debate se ha centrado básicamente en el valor del sigilo en comparación con el valor de las cargas de armas. Para crédito del F-35, es sigiloso y puede volar sin ser detectado por los radares enemigos. Para hacer esto, sin embargo, no puede transportar bombas fuera de su bahía, lo que limita la cantidad de municiones que puede transportar.

De alguna manera, entonces, el F-35 y el F-15I se complementan muy bien. El plan de Israel, de acuerdo con los informes de los medios y la lógica general, es que los F-35 se usarán al comienzo de un conflicto para eliminar los sistemas de radar y defensa aérea enemigos. Una vez que estos hayan sido eliminados o disminuidos en gran medida, Israel utilizará sus F-15I y otros aviones no saludables para continuar el bombardeo. Algunos en la Fuerza Aérea israelí creen que los cincuenta F-35 que Israel ya ha firmado para comprar son suficientes para realizar esta misión (y otras misiones donde es necesario el sigilo). Por lo tanto, creen que Jerusalén debería priorizar la compra de más F-15I y la actualización de su flota existente al tiempo que retrasa la compra de otro escuadrón de F-35. Vale la pena señalar que Israel no podría comprar más adelante los F-15 si comprara los F-35 primero porque Boeing está a punto de cerrar las líneas de producción.

Haaretz, un diario israelí de izquierda, dijo que hay una serie de otros beneficios percibidos del F-15I en comparación con el F-35. Para empezar, puede transportar bombas más grandes que podrían ser útiles contra ciertos objetivos. En segundo lugar, los F-15I tienen un rango más largo. En tercer lugar, actualmente son más económicos de operar que los Joint Strike Fighters aunque no está claro si esto seguirá siendo cierto después de que los F-15I se hayan actualizado. Finalmente, algunos en la IAF creen que tener una combinación de aviones es preferible a depender de una plataforma abrumadora como la F-35.

Un IAF F-15I (Ra'am) del escuadrón n. ° 69 "Hammers" maniobra después de recibir combustible de un KC-135 durante la Bandera Roja 2004

No todos están de acuerdo con esta lógica, por supuesto. Brigadier retirado El general Assaf Agmon, un ex piloto de combate de la IAF que también ocupó puestos de mando, le dijo a Breaking Defense que este punto de vista no puede apreciar lo que cambia el juego del F-35. "El F-35 no es solo otro avión, trae una revolución total en la interoperabilidad de los sensores de aire, tierra y mar", dijo Agmon. También discrepó de que Israel necesitara más aviones que puedan transportar grandes cargas de armas. "Las fuerzas de defensa israelíes tienen suficientes formas de utilizar el poder de fuego masivo contra objetivos lejanos".

La flota actual de F-15I de Israel se basa en la variante F-15E Strike Eagle de Boeing. De hecho, tienen un alcance impresionante. Como señaló Global Security, un sitio web de información militar, "En agosto de 2003, la Fuerza Aérea de Israel demostró la capacidad estratégica de atacar objetivos lejanos como Irán (que está a 1.300 kilómetros de distancia), al volar tres aviones F-15 hacia Polonia. A 1.600 millas marinas de distancia. "El F-15E Strike Eagle también está optimizado tanto para la superioridad aérea como para misiones de ataque."

Se espera que los F-15I modernizados se basen en el último modelo del avión de Boeing, el F-15 Advanced Eagle. Esto traerá varias características nuevas, incluyendo más potencia de fuego, ya que la versión mejorada puede transportar dieciséis misiles aire-aire de rango medio (AMRAAM) adicionales. Otras características nuevas encontradas en el F-15 Advanced Eagle, según Tyler Rogoway, incluyen "sistema completo de control de vuelo por cable, radar APG-63V3 Active Electronically Scanned Array (AESA), guerra electrónica digital y suite de advertencia de radar, misiles sistema de detección de lanzamiento, cabinas de pantallas planas actualizadas con pantallas montadas en el casco en ambas cabinas y un sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo, conocido como 'Ojos de Tigre', integrado en el pilón de pod de admisión izquierdo. "Aviones de combate de Israel, incluida la F- 35, normalmente vienen con algunas características exclusivas de ese país.