El próximo mes de junio, el ejército de Estados Unidos continuará con los planes para adquirir helicópteros MH-47G Chinook del bloque II para sus fuerzas de operaciones especiales. Como novedad, el departamento de compras, está pidiendo a la industria que investigue formas para reducir el peso de las nuevas aeronaves.
Durante la Conferencia de la Industria de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOFIC) celebrada en Tampa, Florida, el teniente coronel Robert Klarenbach, gerente del producto del MH-47G en el Ejército, proporcionó a la industria información actualizada sobre los planes del ejército para modernizar su flota de helicópteros dedicada a Operaciones Especiales.
Para el próximo mes, Klarenbach espera que el ejército otorgue a Boeing un contrato para comprar la primera línea del Bloque II del MH-47G Chinook, en un esfuerzo para reemplazar los 61 helicópteros MH-47G que se encuentran remodelados.
Bajo el programa de aeronaves MH-47G remodelados, el ejército ha rescatado las células del CH-47D y MH-47E para fabricar el nuevo modelo.
En marzo, el ejército anunció que estaba ‘llevando a cabo una investigación de mercado’ sobre las opciones de reemplazo para cambiarse al MH-47G del Bloque II, e incorporar una línea de base estructural y configuración común que incluya la modernización de algunos sistemas y la reubicación de otros equipos.
Randy Rotte, director de ventas y marketing de Boeing para helicópteros de carga, dijo que la compañía espera que el lote que él contrató incluya cuatro aeronaves con una fecha de entrega inicial fijada para 2020. Se espera que los contratos de seguimiento, mientras tanto, impulsen la compra total del Bloque II. MH-47G hasta 69 plataformas.
Hablando en general sobre el MH-47 del Bloque II – Boeing está construyendo actualmente tres aeronaves de prueba MH-47F del Bloque II para el ejército. Rotte añadió que el objetivo principal es ‘restaurar’ la carga útil con tres elementos principales.
El Advanced Chinook Rotor Blade, un tren de propulsión mejorado y una estructura de fuselaje reforzada, explicó, contrarrestará el peso ligeramente superior de la aeronave y recuperará más de 3.000 libras (1.360 kg) de carga útil.
“La fuerza convencional se beneficia de eso en el helicóptero, al igual que las fuerza de operaciones especiales”, agregó.
Actualmente, el ejército está buscando formas de modernizar la flota de helicópteros en el marco del programa Future Vertical Lift , una iniciativa para desplegar diferentes aeronaves en múltiples misiones. Ahora mismo un reemplazo total del Chinook no es una prioridad y en su lugar el ejército está buscando opciones para reemplazar su flota de helicópteros Little Bird, Apache y Black Hawk.
Como resultado, se espera que el Chinook tenga tiempo de permanecer en servicio durante mucho tiempo y Klarenbach instó a la industria a ayudar a reducir el peso de todas las tecnologías y piezas futuras, desde los tornillos de sujeción hasta los conductos de los calentadores.
“El peso sí importa… esto siempre es una batalla constante”, dijo el teniente coronel. “Estamos continuamente buscando formas de quitar peso de la aeronave”.
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