Argentina inicia la fabricación de un satélite para estudiar la mar

El satélite de observación de la CONAE, enmarcado en la cooperación bilateral con Brasil, inicia su fabricación en INVAP luego de pasar la Revisión Crítica de Diseño (CDR). Lanzamiento estimado en 2022.

Tras varios meses de pruebas, finalmente Argentina recibió la aprobación para comenzar la fabricación del satélite Sabia-Mar 1, ideado en el marco de un acuerdo con Brasil para el estudio de la mar y las costas de América Latina.

Impulsada por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) y la Agencia Espacial Brasileña (AEB), la misión Satélites Argentino-Brasileños para Información del Mar (Sabia-Mar) fue revisada entre el 16 y el 20 de abril por un comité de 11 expertos internacionales, en el Instituto de Investigaciones Aplicadas (Invap), una sociedad del Estado especializada en tecnología y la principal contratista de este tipo de proyectos en Argentina. Según lo firmado entre ambos países, la Conae tiene la responsabilidad de desarrollar y construir el Sabia-Mar 1, mientras que la AEB debe hacer lo mismo con el Sabia-Mar 2. 

Desde la Conae se explicó que los especialistas -procedentes de Argentina, Brasil, Francia y Estados Unidos- evaluaron el diseño del satélite al detalle, mediante documentación y varias presentaciones que llevaron a cabo los encargados del proyecto. El equipo de trabajo argentino está integrado por la propia Conae, Invap, la empresa de industria aeroespacial VENG, la de ingeniería STI, y organismos científico-tecnológicos como la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Instituto de Radioastronomía (IAR), que participan en el desarrollo del satélite.

Según informó Conae, durante esos días, se celebraron también tres reuniones adicionales para “ahondar en temas específicos” que generaban dudas a los expertos. Finalmente, el 20 de abril, después de seis horas de deliberación, el comité revisor elaboró una serie de recomendaciones sobre el proyecto y comunicaron que “se cumplieron todos los criterios de éxito definidos”, por lo que dieron vía libre para iniciar la próxima fase, que consiste en la fabricación, el ensamblaje, la integración y los ensayos del Sabia-Mar 1.

Estudio del mar regional
La utilidad de ambos satélites es la misma: el estudio de la mar y las costas latinoamericanas mediante parámetros de color, como la concentración de clorofila o el coeficiente de dispersión, entre otros elementos.

El Sabia-Mar 1 llevará a bordo cuatro cámaras de distintas modalidades, un colector de datos y un monitor de radiación. Con una vida útil de cinco años y un peso estimado de 550 kilos, tendrá un diámetro de dos metros y una altura de 1,9 metros y, una vez en órbita y separado del vehículo lanzador, desplegará sus paneles solares, alcanzado una dimensión de 8,7 metros por 1,9.

Con el fin de satisfacer los requerimientos impuestos por los usuarios argentinos vinculados a las ciencias del mar, los principales instrumentos a bordo del SABIA-Mar 1 deberán tener la capacidad de observar:

Color del océano abierto (escenario global) y Sud América y sus costas (escenario regional y costero) con dos días de revisita, con 200 m y 800 m de resolución respectivamente, a fin de proveer datos, información y productos de valor agregado para estudios relacionados con:

• Productividad primaria del mar
• Ecosistemas oceánicos y costeros
• El ciclo del carbono
• Biodiversidad y ambiente marino
• Manejo de recursos pesqueros y vigilancia en el mar
• Calidad de agua en costas y estuarios
• Apoyo a aplicaciones terrestres: vegetación, uso de la tierra, aguas continentales, zonas inundadas.

Los principales productos que se generarán a partir de los datos del SABIA-Mar serán:

• Radiancia/Reflectancia emergente normalizada del agua
• Concentración de Clorofila-a
• Coeficiente de Atenuación Difusa (K490)
• Radiación fotosinteticamente disponible (PAR)
• Turbiedad
• Temperatura Superficial del Mar

Los instrumentos constituyentes de la Carga Útil del SABIA-Mar 1 se encuentran categorizados en primarios y secundarios, siendo los primeros aquellos que permiten proporcionar información directamente relacionada con el objetivo central de la misión SABIA-Mar, es decir con la variable “color de océano”, mientras que los secundarios proporcionarán datos complementarios a dicho objetivo. 

La Misión SABIA-Mar (Constelación de dos Satélites Argentino-Brasileños para Información del Mar) es un proyecto de cooperación entre la CONAE y la Agencia Espacial Brasileña (AEB), en el marco del Acuerdo de Integración y Coordinación Bilateral Argentina-Brasil.

SABIA-Mar está concebido como una misión de Observación de la Tierra con aplicaciones prioritarias en el estudio del mar y costas, siendo una fuente de datos importante para estudios del color del mar a nivel regional y un aporte significativo a nivel internacional.

Considerando la importancia que la misión tiene para la comunidad argentina, la distribución inicial de roles se modificó y la CONAE tomó la responsabilidad completa del satélite SABIA-Mar 1, mientras que la AEB es responsable del  SABIA-Mar 2.

Las necesidades específicas de la Argentina se satisfacen con el satélite SABIA-Mar 1. A partir de la órbita seleccionada se obtiene, con una sola plataforma, una revisita de dos días tanto en el escenario regional (sobre las costas nacionales) como en el escenario global, con una resolución espacial de 200 m y 800 m respectivamente. Una vez que el SABIA-Mar 2 esté en órbita, y ya con la constelación completa operativa se mejorará el tiempo de revista a un día, tanto para el escenario global como el regional costero.

 Argentina ha finalizado la revisión crítica del diseño del satélite en abril del 2018 y la puesta en órbita del SABIA-Mar 1 está prevista para el año 2022.