Suiza se ha convertido en el último cliente de la nueva generación de armas antitanques ligeras anglo-suecas en un acuerdo comercial anunciado por Saab ayer miércoles.
El acuerdo, valorado en 1.035 millones de coronas (120 millones de dólares), lo compone el arma y el equipo de entrenamiento asociado entre 2018 y 2021.
También se ha confirmado que existe un acuerdo marco más amplio entre Saab y la oficina suiza de adquisiciones de defensa, Armasuisse, que permite nuevas compras hasta 2030.
La próxima generación de armas ligeras antitanque, o NLAW, llena una brecha en la capacidad suiza causada por el prematuro desmantelamiento del sistema de misiles antitanque portátiles.
Por el momento, las Fuerzas Armadas suizas sólo tienen el Panzerfaust 3, que está a punto de llegar al final de su vida pues fue desarrollado entre los años 1978 y 1985.
La compra del nuevo tipo de arma NLAW fue confirmada en el programa de armamento de 2016 de Suiza, el cual solicitaba la adquisición de tres tipos de armas multipropósito de hombro para finales de 2019.
De acuerdo con el ejecutivo sueco responsable del programa, este contrato podría decidir a Saab por trasladar la producción del arma desde el actual lugar de montaje operado por Thales Reino Unido en Irlanda del Norte.
El NLAW fue desarrollado por Saab y producido por Thales Reino Unido en un programa conjunto para reequipar a los ejércitos británico y sueco a partir de 2009 con una nueva arma de corto alcance capaz de destruir tanques con diferentes blindajes en una batalla.
Görgen Johansson, director del área de negocios Dynamics de Saab, dijo que por el momento, no se había tomado ninguna decisión sobre si las armas suizas serían montadas por la fábrica de Thales en las afueras de Belfast, Irlanda del Norte o en otro sitio.
“Mi ambición es seguir produciendo NLAW en Irlanda del Norte, pero estamos buscando otras opciones”, dijo.
El ejecutivo de Saab se negó a debatir sobre otros posibles sitios, pero dijo que la decisión de mantener el montaje en Irlanda del Norte dependería de cuestiones como la entrega y el precio.
Thales de Reino Unido confirmó que las conversaciones encaminadas a mantener la producción de NLAW en el sitio actual estaban en curso.
“Estamos negociando con Saab mantener la fabricación de NLAW en Belfast y con la esperanza de asegurar la fabricación adicional del arma para el Ejército Suizo en Irlanda del Norte”, dijo un portavoz.
La línea de montaje final y las pruebas del NLAW ha sido en Belfast desde principios de 2015 a la espera de una nueva orden.
La orden de compra por parte del Ejército suizo, supone el quinto país usuario del NLAW, que incluye a Finlandia, Luxemburgo, Suecia y el Reino Unido.
Otros países como Indonesia y Arabia Saudita también son mencionados por algunos medios de comunicación como clientes pero este punto no está confirmado. Johansson se negó a aclarar la identidad de los clientes con los que se mantienen conversaciones, más allá de confirmar que efectivamente había algunos, pero dijo que Saab estaba en conversaciones con otros potenciales usuarios debido al creciente interés que había por el NLAW y por la creciente amenaza de los vehículos blindados.
Fuente: Galaxia Militar
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