Con un día algo nublado y tras despejar el lugar de hielo y nieve, el lunes quedó oficialmente abierta la base temporaria Melchior. Los trabajos iniciaron cuando la dotación completa, integrada por once hombres, arribó a la isla a bordo del transporte ARA “Bahía San Blas” junto con personal del Comando Naval Antártico y de la dotación del buque. Al lugar también llegó la carga de víveres secos, carne, combustibles, herramientas y material de trabajo a bordo de las lanchas “Rompehielos General San Martín” y “Corbeta Uruguay”.
El primer encuentro fue con una importante capa de nieve rodeando la casa principal. Inmediatamente la totalidad del personal fue tomando los diferentes puestos de acuerdo a la tarea que le tocaba.
Primero desbloquearon la puerta de acceso y, luego, efectuaron un recorrido por los espacios interiores, una sala, las habitaciones en torno a un largo pasillo, otro salón común, la cocina; y más allá la enfermería y radio en locales contiguos.
Todo el lugar se presentaba pequeño, hogareño y muy acogedor. Sin embargo, en principio todo estaba a oscuras, hasta que el generador de electricidad quedó en funcionamiento y, una a una, todas las luminarias fueron dando otra tonalidad a las habitaciones. Más tarde sucedería lo mismo con el equipo de radio, instalado por el Cabo Primero Comunicaciones Samuel Schulz; enseguida se produjo la primera comunicación con el buque, expectante de novedades a casi 2 millas de ese lugar.
En el exterior, mientras tanto, la tarea consistió en ganar el espacio ocupado por la nieve y por una gran superficie de hielo. Así que provistos de palas y picos, algunos despejaban la zona; mientras que otro grupo se ocupaba de la descarga de los contenedores plásticos trasladados desde el buque en las lanchas tipo EDPV (Embarcación de Desembarco de Personal y Vehículos).
El trabajo se extendió por varias horas más, hasta casi llegada la noche –que por estas latitudes, en esta época del año, se produce alrededor de las 23–. Allí se destacó también el Grupo de Alistamiento de Carga, Apoyo Logístico y Reparación de Refugios para terminar la descarga con los últimos minutos de luz.
Con la despedida, los once hombres que conforman la dotación de Melchior 2017 ingresaron a la casa y las lanchas emprendieron la partida. Cruzaron abrazos y deseos de buenos vientos y buena campaña; y el saludo hasta el próximo encuentro que será por marzo.
Al día siguiente continuaron las tareas pero ya estaban sólo ellos junto a una lista de actividades a realizar durante los casi 40 días que permanecerán en el lugar. La dotación incluye un enfermero, un comunicante, un cocinero, un electricista y maquinistas de la especialidad control de averías; estarán al mando del Teniente de Fragata Gastón Cáceres.
El principal trabajo a realizar es la impermeabilización del sótano de la casa principal que presenta filtraciones de agua, lo que genera que todos los años cuando se abre la base se encuentre ese importante pie de hielo.
En segundo lugar de prioridades tienen como tarea reforzar la estructura de las columnas de hormigón que tienen de apoyo la casa principal y la de emergencia. Por otro lado deberán instalar un nuevo generador de emergencia para que se sume al ya existente en la base. Luego se llevarán a cabo tareas menores como el pintado de la casa principal y demás arreglos y mejoras para la habitabilidad.
“Esperamos poder realizar todos los trabajos que nos han asignado, traemos mucho material para eso”, manifestó el Teniente de Fragata Cáceres y agregó: “Es un trabajo arduo el que tenemos por delante así que la expectativa, de acá a 40 días que nos vengan a buscar, es hacer un gran porcentaje de lo que tenemos encomendado”.
Fuente: http://gacetamarinera.com.ar
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