Ataques aéreos: la coalición ve progresos

B-1Lancer - Foto: Tech. Sgt. Nathan Lipscomb/US Air Force​

Por: Lara Seligman

Fuente: www.defensenews.com/

Después de más de un año de ataques aéreos, los militares estadounidenses y miembros de la coalición están empezando a ver el progreso en la lucha contra el grupo Estado Islámico, según funcionarios del Pentágono.

Pero estos logros no podrían haber ocurrido sin los aviadores del 37ª escuadrón de bombarderos y su flota de B-1B Lancers, que recientemente pasó seis meses en Oriente Medio en apoyo a las fuerzas de la coalición.

Desde el pasado julio a enero, el teniente coronel Joe, que pidió el anonimato por su seguridad y la de su familia, al mando de la escuadra mientras que se desplegó en la base aérea Al Udeid en Qatar. Joe y sus 350 pilotos de B-1, oficiales de armas y mecánicos operaron las 24 horas del día vigilando sobre Irak y Siria, proporcionando apoyo a las fuerzas de la coalición en tierra y a los comandantes de los componentes del aire en la región.

Durante ese tiempo, Joe y su escuadra ayudo a la fuerzas de la coalición hacer diferencias significativas contra el grupo Estado Islámico, también conocido como ISIS, con la liberación de la ciudad de Ramadi y la ciudad de Sinjar, en Irak, a finales de 2015. Durante sus misiones, Joe y sus aviadores veían áreas de protección enemigas, depósitos de armas y centros de mando y control abandonados, y las tácticas de los comandantes de ISIS frustradas.

“Realmente siento que hicieron una diferencia”, dijo Joe en una entrevista reciente. “Vi una recuperación del territorio recaptura de las ciudades y la recuperación de la seguridad de esas ciudades, así que me sentí realmente realizado y que estábamos proporcionando apoyo a esas personas”.

Durante los seis meses que Joe y su escuadrilla estuvieron allí, los B-1 volaron un total de 490 vuelos de combate, empleando aproximadamente a 5.000 municiones contra las fuerzas enemigas. El despliegue tuvo un altísimo ritmo operativo, así lo establecen los registros de los aviadores de las municiones empleadas por la escuadra de B-1 durante una rotación de seis meses en los últimos 10 años. La escuadra cumplió el 114 por ciento de sus tareas durante su despliegue, volando sólo el 5 por ciento de las salidas de los aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante ese tiempo, pero empleando el 35 por ciento de las municiones.

La escuadra se centró en los blancos de ingresos monetarios de ISIS, por ejemplo, refinerías de petróleo y los bancos de efectivo, así como los campos de entrenamiento y los puestos de control, dijo Joe. Los B-1 también volaron en apoyo aéreo cercano, o misiones CAS, la protección de las fuerzas de tierra bajo el fuego en las zonas baluartes de ISIS.