El SAAB Gripen NG ingresa con fuerza al mercado de la defensa en América del Sur

SITDEF 2015.

(maquina-de-combate.com) Tras haber vendido 36 cazas Gripen NG a la Fuerza Aérea Brasilera (FAB) y con perspectivas para colocar un total de 108 cazas del tipo a la institución armada del gigante suramericano (leer artículo) y el interés de la Marina del mismo país por renovar su flota de ataque aeronaval, la reconocida compañía aeronáutica SAAB ha desembarcado con maletas, portafolio de soluciones y planes para encontrar soluciones adecuadas para modernizar el equipamiento de las Fuerzas Armadas del Perú.

SAAB organizó su stand en la feria SITDEF 2015, en la ciudad de Lima, Perú, alrededor de una impresionante maqueta del sistema de armas Gripen, clasificado por la empresa como el avión de combate inteligente (The Smart Fighter), un caza que reúne performance, costo razonable y asociación industrial en un completo paquete que se orienta a asegurar un vector de superioridad aérea, ataque a superficie, reconocimiento, ataque naval, destrucción de sistema de defensa anti-aérea, y en general cualquier misión que se le pueda asignar a un avión caza de última generación, almacenado dentro de un sistema de sistemas actualizado y de gran disponibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida de la aeronave.

El potencial del Gripen NG para convertirse en una plataforma regional, a través del interés de las Fuerzas Aéreas de Perú, Argentina (iniciativa del Ministerio de Defensa de Brasil, nada menos) y probablemente Colombia, no hacen sino acentuar las probables sinergías a establecer entre estas fuerzas aéreas, amigas entre sí. Similar posibilidad yace latente en el sistema Erieye, integrable en más de un tipo de avión (leer nota sobre el Erieye).

La Fuerza Aérea del Perú (FAP) utiliza 19 cazas MiG-29 y 12 Mirage 2000. Los MiG-29 están en proceso de modernización (a la espera del anuncio de la modernización de un segundo lote/sub-lote, de probablemente cuatro unidades) y los deltas franceses han recibido un completo overhaul en su fuselaje y está pendiente (?) la integración de nuevo radar y misiles. La FAP tiene pendiente además el reemplazo de aviones retirados del servicio activo, entre ellos Mirage 5, Canberra, A-37, MB-339A y Su-22. Con estos aviones en servicio, la FAP podría haber sido considerada alguna vez como una Fuerza Aérea mediana, que hoy no lo es. Números remanentes de aviones MB-339A y A-37 permanecen en servicio, cuya opción de reemplazo más evidente a la fecha es el avión de combate ligero KAI FA-50. Especulando, una dupla FA-50 y Gripen NG sería una alternativa muy interesante, aunque la situación económica actual de la economía peruana, en desaceleración, no lo hacen más que eso, una especulación.

Stand de SAAB en Sitdef 2015. Foto: maquina-de-combate.com.

El Gripen C/D, en servicio en varios países, continúa recibiendo mejoras y el Gripen NG (Gripen E/F) ya ha sido colocado en Suecia (60 unidades) y como hemos mencionado, en Brasil, con amplias concesiones de transferencia de tecnología, que podrían ser replicadas en otros países de la región, en concordancia con los requerimientos particulares de cada fuerza áerea y de las capacidades de la base industrial local.

SAAB proyecta la venta de entre 300 y 450 aviones Gripen en los próximos 20 años, que de concretarse, representaría entre un 10% á 15% del mercado accesible a nivel global. A la fecha, la Fuerza Aérea de Suecia ha adquirido 105 cazas Gripen A y 13 cazas Gripen B, en un primer lote, a los que se le sumó una segunda compra de 75 Gripen C y 25 gripen D. La Fuerza Aérea de Sudáfrica ha adquirido 17 aviones Gripen C y 9 unidades Gripen D. La Fuerza Aérea de Hungria se ha hecho, en una operación de leasing, de 12 Gripen C y 2 Gripen D. La Fuerza Aérea de la República Checa, de manera similar a Hungria, utiliza 12 Gripen C y 2 Gripen D. La Escuela de Pilotos de Prueba del Reino Unido opera un caza Gripen D. Tailandia opera 8 Gripen C y 4 Gripen D. Eslovaquia ya ha seleccionado al Gripen y la FAB ha adquirido un primer lote de 28 Gripen E y 8 Gripen F.

Las primeras entregas del Gripen NG (Gripen E/F) para Suecia y Brasil, están programadas para el año 2019.

Opciones de carga para los puntos duros del Gripen NG. Foto: SAAB

De acuerdo a SAAB, los principios del diseño del Gripen NG se centran en un diseño balanceado, en el que se toman en cuenta tanto la performance como las capacidades y la disponibilidad para misiones operacionales del sistema de armas, un balance entre necesidad y deseo, requerimiento y aspiración. El diseño del Gripen NG tiene una muy fuerte base en el Gripen, un sistema harto probado, que en su última variante no ha modificado aquello que funciona en el diseño original. Espacio para crecimiento a futuro le permitirá al Gripen NG mantener vigencia por varias décadas, incluso ante el advenimiento de la generación de cazas furtivos, gracias también a su reducidad firma radar.

Entre las opciones a futuro destacan la variante naval del Gripen y una variante no tripulada u opcionalmente tripulada.

La integración de los misiles Iris-T y Meteor (BVR) convierten al Gripen (upgrade MS20 para el Gripen C/D incluye integración del Meteor, con IOC – Capacidad Operativa Inicial – para el Meteor en Suecia hacia el año 2016) en una de las más potentes plataformas aéreas de combate en la actualidad, a lo que se suman capacidades extendidas de combate aire-superficie, inventario de armas de precisión, suite de guerra electrónica y modos de radar. El operario del Gripen es realmente propietario de la aeronave, con control sobre las funciones críticas del sistema de armas, sin restricciones de terceros (es por esta flexibilidad que SAAB no descarta la venta del Gripen a Argentina).

Comparativo de costos de hora de vuelo del Gripen C/D con otros cazas. Elaborado por IHS Jane’s. Foto: SAAB

SAAB y el Ministerio de Defensa de Brasil firmaron hacia finales de abril 2015 un contrato para la compra-venta de armamento por un valor de 245 millones de dólares. La orrden será registrada en los libros de SAAB en la segunda mitad de este año. La empresa ha remitido un modelo a escala real del Gripen NG a la base aérea Santa Cruz de la FAB, para que el público brasilero se familiarice con su nuevo avión caza.

Como muestra del principio de upgrade continuo de SAAB, se ha desarrollado una nueva variante del radar PS-05/A del Gripen C/D, denominada PS-05/A Mk4, que incorpora perofrmance mejorada y alcance extendido. Nueva configuración hardware y nueva plataforma para el radar ofrece integración completa para misiles AMRAAM y Meteor, ambos BVR, facilita además capacidad de crecimiento mediante upgrades al software, incopora un nuevo modo aire-aire que aprovecha las capacidades de procesamiento de señales y la generación flexible de ondas del radar, incrementando la distancias de detección un 100% a baja altitud e incrementa las probabilidades de detección de aeronaves con baja sección cruzada al radar (Radar Cross Section). El enlace con el misil Meteor es optimizado para mantener la performance del radar a larga distancia. La nueva variante suministra además excelente performance ECCM, contra contramedidas electrónicas.

Cabina del Gripen NG con monitor WAD (Wide Area Display) en LAAD 2015. Foto: SAAB

Características del Gripen NG:
Longitud: 15.2 metros
Amplitud Alar: 8.6 metros
Reducida firma radar, visual e infrarroja
Velocidad Mach 2 a altitud, 1,400 km/h a nivel del mar
Empuje: 98 kN
Capacidad de despegue y aterrizaje en entre 500 á 600 metros, respectivamente. Puede utilizar autopistas sin problemas.
Arquitectura abierta, modular
Peso en vacío: 8,000 kilogramos
Radio de combate: 700 millas náuticas
Límite de carga gravitacional: de -3G á +9G
10 puntos duros
Reemplazo completo del motor en menos de una hora
Variante biplaza con capacidades full de combate
Turnaround modalidad aire-aire en menos de 10 minutos
Radar de escaneo electrónico activo AESA ES-05 Raven (rastreo simultáneo de blancos aire-aire y aire-superficie
Reece pod para misiones de reconocimiento
Litening pod para designación precisa de blancos y uso de armas stand-off
Sistema de detección pasiva IRST
Cañón interno Mauser BK27 de 27-mm
Enlace táctico de datos
Fusión de datos

   

El Gripen NG en Brasil. Mayo 2015. Ejemplar en escala real. Foto: SAAB