Beerton, el fundador de la pyme barilochense. Foto: Chino Leiva
Por Martín Belvis
(rionegro.com.ar) - En una calle de tierra del barrio Lera, al pie de la barda del Ñireco, una pyme metal metalúrgica que da empleo a 28 personas alcanzó un nivel de excelencia tal que de sus talleres salieron piezas claves de la estructura del satélite Arsat 1, el primero de comunicaciones construido en Argentina por la estatal Invap. Esta autopartista aeroespacial se ganó además un lugar en la industria del petróleo en el campo de los caños y las válvulas de alta precisión.
Martín Beerton es un barilochense nacido en Gales al que los fierros le gustaron desde chico y que, como estudiante secundario, logró una pasantía en Invap. Es el gerente general de Mecánica 14, la pyme de alta tecnología barilochense.
Allí fabrican piezas metálicas, esencialmente de titanio y aluminio, que hoy orbitan nuestro planeta a 36.000 kilómetros de distancia como parte del Arsat 1. Se trata de autopartes aeroespaciales de enorme precisión y diseñadas en Invap.
También son socios estratégicos de Tenaris, el brazo petrolero de Techint, en el desarrollo y fabricación de roscas, piezas de transición y válvulas. Como tales, trabajan con las principales operadoras del país, desde la argentina YPF hasta la francesa Total pasando por la estadounidense Chevron.
La configuración de la planta delata que se fue ampliando conforme creció el trabajo.
En el obrador
Pero la historia de la empresa no comenzó allí sino en el obrador de la casa en construcción de Beerton, en 1987.
Lo primero que hicieron fue el gabinete para equipos Elapalm, fabricados por Invap. Eran "controladores programables inteligentes", una especie de módulo de computadora. Debieron armar 600 en 3 meses, recuerda ahora.
El nombre de la empresa parece esconder un mensaje a descifrar pero el origen es mucho más sencillo: la casa del fundador de la compañía, donde se dieron los primeros pasos, está en el kilómetro 14 de Bustillo, así de sencillo.
El siguiente salto fue la mecanización de piezas para las camillas para el "sistema de teleterapia de haces externos con Cobalto-60 isocéntrico", Teraldi, también del Invap, en su área nuclear.
Pero la historia de Beerton es cíclica, como él mismo cuenta. Y a finales de la gestión de Alfonsín, tuvo su primera debacle, como la de la economía y la del gobierno radical.
Decidió diversificarse, abrir un área maderera y brindar servicios de mantenimiento al transporte. Y se transformó en una tornería, una de las más importantes de la Patagonia, con cientos de clientes por mes.
Cuando la pyme volvió a crecer, avanzó en 1995 hacia el negocio petrolero."Dame la ingeniería y los insumos, que yo te lo hago", fue la premisa de Beerton. Y al año siguiente volvió a fabricar piezas de alta precisión para Invap Ingeniería e Invap Mecánica.
El salto lo dio cuando incorporó tecnología. "Fuimos de los primeros en tener un centro computarizado mecanizado vertical", cuenta. Eso le permitió fabricar lo que le pidieran pero ya mediante un software.
Los satélites de investigación de la línea SAC lo tuvieron como proveedor, en una etapa que fue de aprendizaje.
Pero volvió a caer. 2001 no sólo fue el año de la crisis y el prólogo de la devaluación del año siguiente, sino el tiempo de la enfermedad porque a Beerton le descubrieron un cáncer de colon.
Terminó de levantarse en muchos sentidos en 2004, con las dos áreas que signan Mecánica 14 hoy: la aeroespacial y la petroleras.
"Hay que reconocer lo que en su momento hizo el Pingüino", dijo en alusión al expresidente Néstor Kirchner.
En el riquísimo mundo de la ciencia y la tecnología de Bariloche hay una opinión generalizada en el mismo sentido.
Urgencia por crecer
El Polo Tecnológico de Bariloche sigue pareciendo muy lejano para las empresas grandes y chicas que podrían levantar sus instalaciones en el complejo, pero para Mecánica 14 es primordial y para la compañía madre, Invap, es imprescindible contar con espacio para crecer.
"Llevamos 18 años trabajando y me duele no tener un espacio para crecer", dijo Martín Beerton en su oficina, ubicada como en un altillo de su pyme, en la calle Vuelta de Obligado.
Buena parte de los 6.000.000 de dólares que se invirtieron se destinaron a la compra de maquinaria, avanzados equipos de mecanización, que tiene orígenes estadounidense, suiza, brasileña, china, argentina, inglés y japonés.
El 30% de su personal es especializado.
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